1980年代後半にMP3の開発に資金を提供したドイツの国営研究機関であるフラウンホーファー集積回路研究所は、「特定のMP3関連特許およびソフトウェア」のライセンスプログラムを正式に停止しました。これにより、MP3音楽フォーマットは事実上、開発者にとって無料となりました。どうやら、最後の特許が失効したため、MP3フォーマットのライセンス供与を停止したようです。
MP3の開発は、エアランゲン＝ニュルンベルク大学における以前の開発成果に基づき、1980年代後半にフラウンホーファーIISで開始されました。現在では、より高効率で高度な機能を備えたオーディオコーデックが利用可能になっていますが、このフォーマットは依然として消費者の間で非常に人気があります。
しかし、フラウンホーファー集積回路研究所によると、ストリーミングやテレビ・ラジオ放送といった最先端のメディアサービスのほとんどは、AACファミリーや将来的にはMPEG-Hといった最新のISO-MPEGコーデックを使用している。これらのコーデックは、MP3に比べてはるかに低いビットレートで、より多くの機能とより高い音質を実現できる。
フラウンホーファー部門のディレクターであり、MP3開発の主要メンバーの一人であるベルンハルト・グリル氏は、NPRに対し、同組織も開発に携わった別のオーディオフォーマットであるAAC（Advanced Audio Coding）が現在「携帯電話での音楽ダウンロードや動画のデファクトスタンダード」になっていると語った。グリル氏は、AACは「MP3よりも効率が良く、はるかに多くの機能を備えている」と述べた。
AACは、非可逆デジタルオーディオ圧縮のための独自のオーディオコーディング規格です。MP3形式の後継として設計されており、一般的に同等のビットレートではMP3よりも優れた音質を実現します。
AACは、iPhone、iPad、iPod touch、iTunes、YouTube、ニンテンドーDSi、ニンテンドー3DS、DivX Plusウェブプレーヤー、PlayStation 3など、様々なデバイスのデフォルトまたは標準オーディオフォーマットです。また、カーオーディオシステムのメーカーもAACをサポートしています。
