Appleは、「Apple Glasses」と呼ばれるヘッドマウントディスプレイ（HMD）で使用する「視線追跡システム」の特許（特許番号20180113508）を申請した。
Appleは特許出願において、仮想現実（VR）はユーザーが没入型の人工環境を体験したり、その環境とインタラクトしたりすることを可能にし、ユーザーはまるでその環境に物理的に存在しているかのような感覚を得られると述べています。例えば、仮想現実システムは、奥行きの錯覚を作り出すために立体的なシーンをユーザーに提示し、コンピュータがシーンの内容をリアルタイムで調整することで、ユーザーがシーン内を移動しているような錯覚を与えることができます。
ユーザーが仮想現実システムを通して画像を見ると、一人称視点でシーン内を移動しているような感覚を味わうことができます。同様に、複合現実（MR）は、コンピューター生成情報（仮想コンテンツと呼ばれる）と現実世界の画像または現実世界の風景を融合させることで、ユーザーの世界観を拡張、つまりコンテンツを追加します。
Apple によれば、VR のシミュレートされた環境や MR の混合環境は、視聴者の環境のリアルタイム ビューに仮想コンテンツを追加するアプリケーション、仮想トレーニング環境との対話、ゲーム、ドローンやその他の機械システムの遠隔制御、デジタル メディア コンテンツの閲覧、インターネットとの対話など、複数のアプリケーションにインタラクティブなユーザー エクスペリエンスを提供するために利用できる可能性があるとのことです。
Appleの発明は、HMDを装着したユーザーの眼の位置と動きを検出する視線追跡システムに関するものである。このシステムは、ユーザーの顔の両側に配置され、HMDの接眼レンズの眼に向けられた少なくとも1台の近赤外線（NIR）視線追跡カメラ、ユーザーの眼に向けてNIR光を照射する照明源、および接眼レンズの眼に向けられた面とユーザーの眼の間に配置されたホットミラーを含む。
ホットミラーは、少なくとも一部の近赤外線を反射し、可視光線は透過させます。カメラは、ホットミラーに反射されたユーザーの眼球の画像を撮影します。ホットミラーを接眼レンズの眼球側またはその近くに配置することで、接眼レンズを通して画像を撮影することなく、カメラをユーザーの顔の側面に設置することができます。
これは、VRおよび拡張現実（AR）ヘッドセットに関するAppleの複数の特許出願のうちの1つにすぎません。詳細はこちらをご覧ください。
ベンチャーキャピタリストのジーン・マンスター氏は、iPhoneの成長は2019年度にピークを迎え、その後「Apple Glasses」の登場とともに緩やかに減少すると予測している。同氏は、ARに特化したウェアラブル端末であるこのApple Glassesが、2020年度半ばに発売されると見ている。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
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