1993年にNewton MessagePadが世界初の「パーソナルデジタルアシスタント」として大ヒットする以前、複数の家電メーカーが、今ではiPhoneやApple Watchで当たり前のように使える、ちょっとしたメモを取ったり、カレンダーを確認したり、予定を入れたり、電話番号を調べたりといった機能を備えたハンドヘルドデバイスを製造していました。そうしたデバイスの一つがカシオBOSS SF-8000で、私の「廃品技術博物館」にも所蔵されています。
BOSSは「Business Organizer Scheduling System（ビジネス・オーガナイザー・スケジューリング・システム）」の略称です。このデバイスは1990年に約260ドル（現在の約480ドルに相当）で発売されました。他のオーガナイザーで使用されている薄っぺらなメンブレンキーボードではなく、本格的なキーボードが搭載されていました。ディスプレイは32文字×6行のLCDで、小さなサムホイールでコントラストを調整できました。下の写真はeBayで撮影したものですが、今でもこのデバイスが販売されています。
では、このデバイスのストレージ容量はどれくらいだったのでしょうか？なんと64KB！メーカーは、1,400件の名前、電話番号、住所を保存できると宣伝していました。BOSSはPCLinkポートを介してPCとMacの両方と同期できました。そのためには、専用のケーブルと、今もなお存在するTraveling Softwareという会社が開発したLaplinkというアプリケーションを購入する必要がありました。
BOSSは3個のリチウム電池で約85時間動作します。動作時間が終わると、ドライバーを取り出して本体底面のネジ3本を外し、電池を交換する必要があります。電池を装着していない状態での重さは約240gで、幅と高さはiPhone 6 Plusとほぼ同じですが、厚みはかなりあります。
当時使っていた私たちにとって、このデバイスはまさに「ポケットコンピュータ」のようでした。もちろん、私もフルサイズキーボードを搭載した似たようなデバイス、ラジオシャックのTRS-80 Model 100に慣れていました。これは今でも私のお気に入りのポータブルコンピュータの一つです。しかし、Model 100ほどのパワーを持つものがポケットに収まるなんて？想像もできなかったことです！
ここに写っているBOSSは、妻が職場のインセンティブとしてもらったものです。当時、妻はタイタンロケット計画に携わっていたため、ケース前面に青い「TITAN」のロゴが付いています。何年も電池を交換していないため、今は動作しません。BOSSについてもっと詳しく知りたい方は、InfoWorldの過去のレビューはこちら、完全なユーザーマニュアルはこちらにあります。
正直に言うと、今使っているハンドヘルドオーガナイザー、つまり手首に装着して通話できるデバイスが気に入っています…BOSS SF-8000に似たようなデバイスの思い出はありますか？ぜひコメント欄で教えてください。
