新たに認可された2つのAppleの特許によると、将来のApple WatchとiPhoneには限定的なセルフクリーニング機能が搭載される可能性がある。
特許出願の中で、Appleは一部のモバイル電子機器にセンサーやトランスデューサーが搭載されており、通信機能以外にも多くの機能を実現できると指摘しています。メディア再生、写真撮影、位置情報検出、オンラインショッピング、ソーシャルメディア、オンラインバンキング、カレンダー、そして心拍数、血圧、血中酸素濃度測定といった健康関連アプリケーションは、Apple WatchやiPhoneが提供できるアプリの一部です。これらの通信機器は、これらの機能を容易に実現できます。さらに、圧力センサー、湿度センサー、ガスセンサーといった環境センサーも搭載可能です。
しかし、こうしたデバイスは、皮脂、汚れ、体毛などの有機残留物が蓄積しやすい傾向があります。こうした蓄積物はデバイスの筐体やセンサーパッケージを汚染し、干渉信号を発生させ、長期間にわたってセンサーエラーの増加につながる可能性があります。Appleは、環境センサーの精度を確保するために、Apple WatchとiPhoneが有機汚染物質を除去し、デバイスの筐体とセンサーパッケージを洗浄できるようにしたいと考えています。
特許番号20200237940は、「環境センサー統合のための有機汚染物質の光酸化除去」に関するものです。これは、Apple WatchおよびiPhoneのハウジングに、周囲環境とハウジングの空洞部との間の空気の流れを可能にする1つ以上のポートが設けられたものです。環境センサーはハウジングに接続され、空気の流れに含まれる環境物質を検知できます。光源はハウジングの空洞部を照射し、ポート内の不要な有機化合物を分解します。
特許番号20200237947は、「環境センサー統合のためのオゾン酸化による有機汚染物質の除去」に関するものです。この発明は、Apple WatchまたはiPhoneに搭載されたハウジング、1つ以上の環境センサー、およびオゾン源に関するものです。ハウジングには、周囲環境とハウジングの空洞部との間の空気の流れを可能にする1つ以上のポートが設けられています。環境センサーはハウジングに接続され、空気の流れに含まれる環境物質を検知することができます。オゾン源は、ハウジングの空洞部内でオゾンガスを生成し、ポート部内の不要な有機化合物を分解することができます。
