Appleは、ピアツーピアセッションなどの「オンラインセッションにユーザーを招待するための装置および方法」に関する特許（特許番号9,654,551）を取得しました。ピアツーピアSIP（P2P-SIP）は、中央サーバーを必要としない分散型VoIP（Voice over Internet Protocol）またはインスタントメッセージング通信方式の実装です。
特許の中で、Appleは「インターネットのような大規模なパブリックネットワークは、企業、インターネットサービスプロバイダ、あるいは個々の家庭が維持する小規模なプライベートネットワークと頻繁に接続されています。パブリックネットワークはその性質上、共通に合意されたネットワークアドレス、すなわちパブリックアドレスの割り当てを必要とします。」と述べています。
プライベートネットワークの管理者は、様々な理由から、一般的に合意された割り当て範囲外にあるプライベートネットワークにプライベートネットワークアドレスを使用することがよくあります。プライベートネットワークからのネットワークトラフィックがパブリックネットワークを通過できるようにするには、何らかの形式のプライベート/パブリックネットワークアドレス変換（NAT）が必要です。
Appleの特許の（やや技術的な）要約は次のとおりです。「招待サービスは、2台以上のモバイルデータ処理デバイス間のP2P通信を可能にするために、一連のトランザクションを実行します。P2Pネットワーク通信チャネルの確立を試みる前に、招待サービスはまず各モバイルデバイスのネットワーク情報を収集し、そのネットワーク情報を用いて直接的なP2Pネットワーク通信チャネルが実現可能かどうかを判断します。」
直接接続が可能な場合、招待サービスは直接P2P通信を提供し、各モバイルデバイスに必要なネットワーク情報をプッシュします。直接接続が不可能な場合、または直接接続の試行が失敗した場合、招待サービスはリレーサービスに関連付けられたネットワーク情報を識別する場合があります。このネットワーク情報は、任意の2つのモバイルデバイスがリレーサービスを介して接続を確立するために使用できます。招待サービスは、モバイルデバイスの接続ごとの状態情報を保持することなく、その機能を実行できます。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
