AppleはApple Carではなく、Apple Robots（iRobot？）の開発を検討すべきかもしれない。Counterpoint Researchの最新レポートによると、世界の消費者向けサービスロボット市場は2021年に前年比25%の出荷増を記録し、今後4年間で年平均成長率27%で成長すると予測されている。
研究グループによれば、この成長は消費者の嗜好の変化、技術の進歩、そして手頃な価格の多種多様な製品の入手可能性によって推進されているという。
消費者向けサービスロボットのカテゴリー
「ロボット掃除機を主力とするハウスクリーニングロボットは、ロボット産業において最も大きなシェアを占めるカテゴリーであり、消費者向けサービスロボット市場全体の3分の2以上を占めています。COVID-19はロボット掃除機業界に好影響を与え、住宅ユーザーからの需要増加につながっています」と、シニアリサーチアナリストのアンシカ・ジェインは述べています。「AIの進歩により、部品やソフトウェアの価格も低下し、ロボットはより手頃な価格になっています。音声認識やコンピュータービジョンといった技術の進歩も、成長を牽引しています。さらに、政府の好ましい政策と必要な資金援助も、このセグメントの成長を後押ししています。」
カウンターポイント・リサーチの副社長ピーター・リチャードソン氏は、個人用ロボットと教育用ロボットの市場機会は2025年までに45億米ドルを超え、多くの国で人口が高齢化し、STEM（科学、技術、工学、数学）ベースの学習への注目が高まっているため、2025年以降も大幅な成長が見込まれると付け加えた。
Appleのロボット工学特許
Appleはロボット工学に関する特許を申請、あるいは取得しています。例えば、8月21日には、ロボットに加え、自動車や潜水艦にも言及した特許（特許番号20210247203）を申請しました。この特許は「インタラクティブなユーザーインターフェースを生成するシステムおよび方法」に関するものです。
このアイデアは、自律型機械の操作に関する情報を提供するインタラクティブなユーザーインターフェースです。Appleは特許出願の中で、ロボット、航空機、航空宇宙船、潜水艇、自動車、その他の地上車両などを含む自律型機械は、ユーザーからの限られた入力によってそれぞれの環境内で動作可能であると述べています。しかしながら、従来の自律型機械は、ユーザーと自律型機械の間の操作上の相互作用の欠如を補うことが一般的にできないと述べています。
その結果、ユーザーは自律機械が計画する将来の行動を認識できなかったり、自律機械の判断や行動の根拠を理解できなかったりする可能性があり、その結果、自律機械に対するユーザーの信頼が不必要に低下したり、ユーザーに不安を与えたりする可能性があります。Appleは、これらの観察を念頭に置いて、本開示の様々な側面が考案され、開発されたと述べています。
そして2021年4月、Appleは「インタラクティブなユーザーインターフェースを生成するシステムおよび方法」に関する特許（特許番号10,976,178）を取得しました。これは車両だけでなく、ロボット工学に関連する機械にも適用されます。
特許出願において、Appleは「ロボット、航空機、航空宇宙船、潜水艇、自動車、その他の地上車両などを含む自律機械」は、それぞれの環境内でユーザーからの限られた入力だけで動作できると述べています。しかし、従来の自律機械は一般的に、ユーザーと自律機械の間の操作上の連携の欠如を補うことができないとAppleは述べています。
