Appleは腕時計を発売しました。Apple Ringも発売されるのでしょうか？同社は米国特許商標庁に「リング型コンピューティングデバイスのための装置および方法」を出願しました。
特許によると、ユーザーは指輪に装着されたタッチスクリーンで外部電子機器を操作する。このタッチスクリーンには、コンピュータプロセッサ、無線トランシーバー、充電式電源が搭載されている。この指輪には、Apple Watchの様々な機能が搭載される予定だ。
特許出願において、Appleは、近年、コンピュータやその他の電子計算機器の入力デバイスとしてタッチセンサー面の利用が大幅に増加していると指摘しています。多くの人が、タッチパッドやタッチスクリーンディスプレイなどのタッチセンサー面を活用しています。
しかし、Appleは、既存のタッチパッドやタッチスクリーンディスプレイの使用は「特定のタスクやアプリケーションでは扱いにくく、不便で、非効率的」になる可能性があると述べています。例えば、ユーザーの手が別のタスクにかかっていたり、デバイスを長時間操作する姿勢で保持することで手や腕が疲れてしまう可能性があります。
また、タッチスクリーンから発せられる光は、特定の社会環境では不適切となる可能性があり、脅威にさらされているユーザーの位置を明かしてしまうと危険を伴う場合もあるとAppleは述べています。さらに、キーボードとマウスといった異なる入力モードを切り替えるのは非効率的かもしれません。Appleは、「タッチパッドやタッチスクリーンを操作するための、より目立たず、より安全で、より効率的で、より人間工学的な方法」が必要だと述べています。
Appleのスマートリングに関する話は今回が初めてではありません。2013年、トピーカ・キャピタル・マーケッツのアナリスト、ブライアン・ホワイト氏は、AppleがAppleブランドのHDTV（「iTV」）と、指で操作できるリング型アクセサリー「iRing」を発売すると予測しました。しかし、「iTV」は結局実現しませんでした。Apple RingはApple TVセットトップボックスで使えるのでしょうか？それともMac、あるいはiPhoneで使えるのでしょうか？
ホワイト氏によると、「iRing」アクセサリはテレビの「ナビゲーションポインター」として機能するという。また、テレビのモーション検知機能を強化し、リモコンの機能の一部を代替することも可能になると付け加えた。
