Appleは「3Dプリントにおける三角形分割の使用」に関する特許（特許番号10,105,905）を取得しました。
特許出願において同社は、3Dプリンティング技術は長年存在していたものの、3Dプリンターが広く商業的に利用可能になったのはごく最近のことだと指摘している。その普及により、3Dプリンティングの用途は建築、建設、自動車工学、建設工学、歯科、医療業界へと拡大している。
3Dプリンターの使用をより多くの産業に拡大し、家庭での使用を促進するためには、3Dプリンターがより少ない材料でより速く物体を印刷できるよう3D印刷技術を改良することが望ましいとAppleは述べている。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「3次元（3D）プリンタシステムの動作を改善するためのシステム、方法、およびコンピュータ読み取り可能な媒体が記載されています。一般的に、所定の最終組立において、印刷時間の改善（短縮）と材料消費量の削減を実現する技術が開示されています。より具体的には、三角形のサポートパターン（別名、三角形のモザイク）を示すプリントヘッドの動きは、速度および／または材料使用量の点で、現在の3Dプリンタで使用されている円形のプリントヘッドの動きよりも効率的であることが示されています。」
Appleは自社でプリンターを製造するのではなく、3Dプリンターメーカーと提携し、自社製品がmacOSやiOSデバイスとシームレスに連携するようにするだろうと私は考えています。例えば、Appleは3Dプリンターメーカーと提携し、3Dプリンターを使った設計、再現、印刷のためのハードウェアと連携したAppleプロ向けアプリケーションを開発するかもしれません。あるいは、iTunesのようなオンラインストアを立ち上げ、パッケージ化された3Dファイルパーツを販売することも可能でしょう。
後者はおそらく起こらないでしょうが、もし起こったら、こんなシナリオを想像してみてください。チェスセットをプリントアウトしたいとします。Apple 3D Parts Store で好みのチェスセットのデザインを選び、3Dパーツファイルをダウンロードして、Apple Proアプリ対応の3Dプリンターでプリントアウトします。
