Appleは、より優れたキーボードを搭載した、より高性能なノートパソコンを求めるユーザーの声に耳を傾けているのかもしれません。Appleは「ポータブルコンピュータ一体型トップケース」に関する特許（特許番号10,474,189）を出願しており、これはMacBook Pro、MacBook Air、そしてMacBookの将来的な進化を示唆しています。
特許出願において、Appleはノートパソコンの設計者は相反する要求に直面していると指摘しています。例えば、ユーザーはそのようなデバイスが軽量であることを望んでいます。多くの場合、軽量化はデバイスのコンポーネントのサイズや強度を犠牲にすることで実現できます。
同様に、デバイスの外観を改善することは可能かもしれませんが、それはデバイスをより脆く、損傷を受けやすくする代償を払うことになります。例えば、求められる性能と外観の基準を満たしながら、堅牢なコンピューター筐体を形成することは困難な場合があります。
Appleによると、従来のコンピュータ筐体は複数の部品を組み立てて1つの筐体を形成するという。しかし、複数の部品で構成される筐体は、サイズ、重量、複雑さが増し、比較的高価になる可能性があり、ポータブルコンピュータと筐体の組み立てに過度の時間を要する可能性がある。
さらに、複数の部品を組み立てて構成されるコンピュータ筐体は、部品の1つでも故障すると筐体全体が故障する可能性があるため（例えば、故障箇所が複数ある場合）、故障の可能性が比較的高くなります。さらに、従来のコンピュータ筐体はリサイクルが困難であり、環境に負担をかける可能性があります。
例えば、筐体を構成する部品の中には、通常リサイクル不可能な材料で成形されており、リサイクル前に筐体から取り外す必要があります。さらに、部品が異なる材料で成形されている場合は、リサイクル前に部品を分離・分別する必要がある場合もあります。また、コンピューター筐体の部品を接合するために使用されている接着剤や溶接材も、筐体のリサイクルを妨げる可能性があります。
Appleは、現在の筐体デザインよりもコスト効率が高く、小型で軽量、かつ強度が高く、見た目も美しい改良型筐体を提供できることが望ましいと述べています。さらに、このテクノロジー大手は、筐体内に構造物を設置する方法にも改善が必要だと指摘しています。例えば、筐体内に構造物を迅速かつ容易に設置できるようにする改良や、筐体内での構造物の位置決めと支持を強化する改良が必要です。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「ポータブルコンピュータ用のトップケースアセンブリを開示する。このアセンブリは、単一の部品から形成された一体型の（例えば、均質な）トップケースを含むことができる。一体型トップケースは、ポータブルコンピュータの筐体、フレーム、および外観を構成する。一体型トップケースは、ポータブルコンピュータの主要構造としても機能する。」
「アセンブリには、キーボード、タッチパッド、回路基板、ドライブなど、一体型トップケースの底面に搭載される様々なサブアセンブリが含まれる場合があります。一体型トップケースは、アルミニウム板やアルミニウムコアなどの金属部品から成形され、機械加工によって壁面、開口部、取り付け部、および装飾部を形成します。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
