Apple World Todayの今週水曜日はウェアラブル特集です。Apple製品に限らず、最新のウェアラブル技術についてお話しします。ウェアラブルは新興市場なので、Apple製品、Appleデバイスと連携する製品、そして競合製品についても取り上げていきます。
今日は、Neptune Suiteという興味深いクラウドファンディングキャンペーンに注目したいと思います。Appleとの互換性は全くなく、Androidベースのシステムです。では、Apple中心のウェブサイトでNeptune Suiteを取り上げるべき理由は何でしょうか？
それはデザインです。Apple Watchは明らかにiPhoneのアクセサリとして設計されており、この2つの機能の頭脳の大部分はiPhoneが担っています。しかし、Neptune Suiteは違います。すべては手首に装着する「ウォッチ」（Neptune Hub）を中心に展開されます。Suiteの残りの機能は、Hubを頭脳として利用しています。
Hubは、1.8GHzクアッドコアプロセッサ、64GBのストレージ、3G/LTE、Wi-Fi、GPS、Bluetooth、NFCを搭載した未来的なデザインのカフです。バッテリー駆動のMac miniをはるかに小型化し、小さなディスプレイを追加したようなデザインを想像してみてください。それがHubです。
次に、ネプチューン・ネックレスをご紹介します。これは、イヤホン本体に内蔵された磁石でくっついて「ネックレス」のように首にかけられるワイヤレスヘッドホンの洒落た名前です。音楽を聴きたい気分になるまで首にかけておけます。ワイヤレスヘッドホン自体はかなり普及しているので、特に問題はありません。
スイートの次のコンポーネント、ポケットスクリーンを見てみましょう。これはハブ用のもう一つのインターフェースで、5インチの静電容量式タッチスクリーンと背面カメラと前面カメラを備えています。これは、ハブを頭脳としてワイヤレス接続した「ダムスクリーン」のようなものです。
インフォマーシャルの売り文句にあるように、「でも待ってください、それだけじゃないんです！」Suiteには、10インチタブレットのような見た目と操作性を持つTab画面も含まれています。静電容量式タッチスクリーンと前面カメラを備えていますが、処理にはやはりHubが使われています。
Tabの画面とNeptune Keysを組み合わせれば、ノートパソコンが完成します。でも、もっと大きな画面が欲しい場合はどうすればいいでしょうか？そこでNeptune Dongleの出番です。ChromecastのようなHDMIドングルで、モニターやHDTVをHubのもう一つの画面として使えます。つまり、Suiteがあれば、Hub、Keys、そしてDongleを組み合わせて、60インチ画面の「ノートパソコン」が作れるのです。
ハブをコンピューティングデバイスとして使用するメリットは数多くあります。まず、PocketとTabの画面は、コンピューティングや接続用のコンポーネント（後ほど説明するコンポーネントを除く）がないため、消費電力が大幅に削減されます。また、これらのコンポーネント用のスペースが不要なため、より大きなバッテリーを搭載できます。Pocketのバッテリーは2,800mAh、Tabは7,000mAhのバッテリーを搭載しています。
どちらのバッテリーも、ネックレスを充電ケーブルとして使用し、ハブの1,000mAhバッテリーを充電できます。これらがどのように連携するかお分かりいただけたでしょうか？接続に関しては、これらのデバイスはWiGig（802.11ad）と呼ばれる革新的な無線プロトコルを採用し、最大7Gbpsの短距離高速ワイヤレス接続を実現します。
驚くべきことに、スマートウォッチ、スマートフォン、タブレット、ノートパソコン、TVストリーミングインターフェース、ヘッドセットをまとめたSuiteの総額は899ドルです。早期購入版は599ドルで購入可能で、配送は1年後を予定しています。
Neptune Suite は、必ずしも Apple デバイスを好む人々の注目を集めるものではないかもしれませんが、単なる手首に装着するスクリーンやセンサー以上のものを提供する可能性のある将来の Apple Watch を示唆しています。
将来、Retinaディスプレイ、キーボード、バッテリーだけを搭載したMacBookを買って、Apple Watchが処理を担うとしたらどうなるか想像してみてください。iPhoneは不要になり、Apple Watchで通話するようになります。ゲームや動画視聴、あるいはタイピングのために大画面が必要な場合は、iPhoneやiPadのようなディスプレイ（主にバッテリー）を買うことになるでしょう。
Neptune Suiteが今後1年かけて実現していく中で、このデバイスのエコシステムにおけるユニークなアプローチに注目していきたいと思います。そうそう、クラウドファンディングキャンペーンはどうなったのでしょうか？残り3週間で914%の資金調達に成功しました…いよいよ発売に向けて準備万端です。
