実現しそうにない予測ですが、音楽のダウンロードとコンパクト ディスクの売上の減少は、USB ミュージック カードと呼ばれる新しい物理的な音楽メディアによって相殺される可能性があります。
フロリダ州タンパに拠点を置くTVM.Bio Inc.は、音楽業界を長年悩ませてきた問題、つまり音楽売上の減少に解決策があるかもしれないと考えている。同社は、特許出願中の「USBミュージックカード」と呼ばれるメディアを開発したと発表し、「これはCDの代替となるだけでなく、レコード会社、ミュージシャン、そして音楽スポンサーにリアルタイムのデータと分析情報を提供する」としている。
全米レコード協会（The Quietus経由）によると、米国では2011年以来初めて、2017年に物理的な音楽の売上がデジタルダウンロードの売上を上回った。TVM.Bioは「物理的な音楽を所有したいという欲求は高まっており、それを満たすにはUSBミュージックカードしかない」と述べている。
同社は、世界的なトラッキング分析機能を内蔵した、レコードレーベルの夢の実現だと謳っています。TVM.Bioは、ミュージシャンの最新アルバムのMP3に加え、写真や動画、ライブタイム分析機能、そしてスポンサー広告を追加することでレコードレーベルのコスト削減も可能な物理メディアだと説明しています。
RIAAの最新データによると、昨年のフィジカルおよびデジタル音楽の総売上高は16.5%増の87億ドルとなった。フィジカルの売上高は2016年比で4%減少したが、RIAAは「近年よりも減少率が低い」と述べている。TVM.Bio Inc.などの企業が予測しているように、「デジタルダウンロードは苦境に立たされている。米国では2017年に25%減少し、Appleが早ければ2019年にも音楽ダウンロードを段階的に廃止する計画があるとの報道もある」。
Sellers Research Group（つまり私です）によると、Appleにはそのような計画はありません。デジタルダウンロードは確かに危機に瀕していません。多くのオーディオファンにとってCDに取って代わることは決してないでしょうが、CDの売上が全盛期のピークに達することは決してないでしょう。USBミュージックカードは、どれほどクールかもしれませんが、CDを追い抜くことはないでしょう。
もちろん、私が間違っている可能性もあります。でも、私はそうは思いません。
「万物は循環しており、この世代が物理的な音楽を所有することが人間の本性だと認識するのは時間の問題でした」と、TVM.Bio社長のロジャー・シン氏は語る。「人間は収集癖があり、これはバーチャル音楽では満たされません。物理的な形で音楽に触れ、聴き、見て、収集し、そして伝えるという感覚的な行為は、これからも私たちの一部であり続けるでしょう。」物理的な音楽のもう一つの重要な点は、マーケティングや広告において、バーチャル音楽よりも物理的な音楽の方が重要であるということです。なぜなら、携帯電話やコンピューターの電源を切ってしまえば、ミュージシャンの音楽を思い出すことはなくなるからです。
また、フィジカル音楽の売上増加は、バーンズ・アンド・ノーブル、ターゲット、アーバン・アウトフィッターズといった大手小売店でのアナログレコード販売の増加、そしてレコード・ストア・デイやカセット・ストア・デイといったイベントによるところが大きいと考えられます。CDに関しては、厳しい数字や今年初めのベスト・バイによるCD販売中止のニュースにもかかわらず、 Salonは、 CDは依然としてアルバム購入において最も人気のあるフォーマットであると指摘しました。
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