Appleは、Apple WatchバンドやiPhone/iPadケースの追加機能に関わる「入出力装置を備えた電子機器」に関する特許（特許番号20180368559）を申請した。
特許出願において、このテクノロジー大手は、腕時計のストラップ、電子機器のケース、その他の電子機器を革や布地といった魅力的な素材で製造することが望ましい可能性があると指摘しています。しかし、そのような構成では、特定の機能を組み込むことが困難、あるいは不可能になる可能性があります。
Appleは、望ましい機能を実装するために選択されたデバイスの構造は、注意を払わないと、デバイスの魅力を損なったり、使いにくくなったり、かさばったり、過度に複雑になったりする可能性があると述べています。同社の解決策は、透明部分のある素材の層を備えたウォッチバンドまたはケースです。
材料層は、布地層、皮革層、またはその他の材料層であってもよい。透明部分は、材料層に形成された開口部から形成されてもよい。透明部分は、電気部品と重なってもよい。電気部品には、センサー、発光部品、および触覚出力部品が含まれる。
発光部品には、発光ダイオード、エッジライト型導光板、ピクセルアレイを有するディスプレイ、その他の発光デバイスが含まれます。材料層に形成された開口部は、アイコン形状やその他の形状を形成するようにパターン化することができます。
視覚出力には、例えば、アラート、ステータス情報（例：バッテリー充電状態、電源オン/オフ状態、スリープ/ウェイク状態、音量ミュート状態など）を伝えるアイコン、受信トレイ内の未読メッセージ数などの情報、その他の通知情報、現在の日時情報、活動レベル情報、健康情報、装飾パターン、その他の視覚出力などが含まれます。これらの情報は、テキスト、グラフィック、静止画像、動画、その他のコンテンツの形式で提供される場合があります。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
