6 月 19 日のThe MacObserverの記事で、Andrew Orr 氏は Apple に対し、iOS 11 でも iBooks を諦めないよう求めました。私もこれに同意し、iBooks Author も追加したいと思います。
iBooks は、iBook Store で購入した出版物を読むことができる無料の電子書籍アプリです。iBooks Author を使用すると、iPad や Mac 用の iBooks 教科書（およびその他の種類の書籍）を作成できます。
オー氏は、先日開催されたAppleのワールドワイド開発者会議（WWDC）でiBooksについて全く触れられなかったことに少しがっかりした様子だった。彼は、iTunesでの書籍のセルフパブリッシングをより簡単にしたり、iBooksの月額サブスクリプションを提供したりといったことをAppleが実現してくれることを期待している。
iBooks Authorは、1月の2.4.1セキュリティアップデート以降、アップデートされておらず、昨年9月のバージョン2.4以降、機能アップデートも行われていません。しかし、このソフトウェアは以前と変わらず利用されており、Appleが新たに開始した学校向けプログラミング教育カリキュラムにも導入されています。
Appleが今電子書籍市場を諦めるのは賢明ではないだろう。エコノミスト誌に掲載されたプライスウォーターハウスクーパースの調査によると、今後2年間で米国では電子書籍が紙媒体の書籍を上回る見込みだ。
現在、米国では電子書籍業界の価値は57億ドルを超え、紙媒体の書籍は約100億ドルに達しています。この調査によると、2018年までに紙媒体と電子書籍の価値はそれぞれ79億ドルと87億ドルに達すると予想されています。
2014 年の DigitalBookWorld レポート (私が見つけた最新のもの) によると、Apple は現在、米国で 2 番目または 3 番目に大きな電子書籍小売業者であり、Barnes & Noble (1 位は Amazon) と熾烈な競争を繰り広げています。
さらに、Companies and Markets調査グループの最新調査レポートによると、世界の電子書籍リーダー市場は2017年までに年間出荷台数が約5,400万台に達すると予想されています。iPadは電子書籍リーダーとして当然の地位を占めるため、低迷するタブレット端末の売上向上に繋がるかもしれません。
ストラテジー・アナリティクスによる別の調査では、電子書籍市場は2020年までに2倍以上に拡大すると予測されている。電子書籍端末の普及率向上、より入手しやすいコンテンツ、新たなビジネスモデル、そして中国での導入により、今後8年間で市場の収益は160億ドルを超えると、同調査グループは付け加えている。
「近年、電子書籍の読書がデスクトップパソコンからモバイル、特にスマートフォンやタブレットへと移行していることは明らかな傾向です。同時に、電子書籍リーダーとして、専用の電子書籍リーダーよりも多機能タブレットを選ぶ読者が増えています」と、Strategy Analyticsのアプリ＆メディア担当エグゼクティブディレクター、David MacQueen氏は述べています。
全体として、調査グループは電子書籍の普及率が2013年の全人口の10％未満から2020年には25％近くにまで増加すると予想している。世界最大のスマートフォン市場である中国では、電子書籍市場の急速な成長が始まったばかりである。
「コンテンツの観点から見ると、より多くの出版社がデジタル版と印刷版を同時に出版しています。一方、電子書籍サービスプラットフォームの普及により、デジタルでの自費出版のみを選択する新進気鋭の作家や著名な作家も増えており、読者との距離が縮まっています」と、Strategy AnalyticsのWireless Media Strategies（WMS）アナリスト、Wei Shi氏は述べています。「電子書籍市場におけるもう一つの、まだ初期段階ながら重要な動きは、Amazonを含む多くのプラットフォームが開始したサブスクリプション型サービスです。」
これは本質的に、SpotifyとPandoraがデジタル音楽市場をダウンロードの域を超えて進化させた方法と似ています。Strategy Analyticsは、サブスクリプションサービスが2020年代後半に勢いを増し、2020年までに市場全体の約5分の1を占めると予測しています。
ということで、Andrew Orr 氏が、より簡単な自費出版と iBookStore の定期購読を期待しているのは、どうやら正しいようだ。Apple か?
