Appleは、マップアプリにおける「コンテキスト認識型音声ガイダンス」に関する特許（特許番号20180195872）を出願しました。特許出願の中で、Appleは、現在利用可能な多くの地図ベースのアプリケーションが、様々なデバイス（デスクトップ、ノートパソコン、タブレット、スマートフォン、携帯型GPS受信機など）向けに、また様々な目的（ナビゲーション、ブラウジング、スポーツなど）向けに設計されていると述べています。
これらのアプリケーションのほとんどは、地図上の道路、高速道路、興味のある地点などの相対的な位置を示す地図データに基づいて地図表示を生成します。これらのアプリケーションで使用される地図は通常、2次元（2D）地図または3次元（3D）地図です。しかし、3D地図の表示には膨大な処理負荷がかかるため、多くのアプリケーションでは2D地図が使用されています。
Apple社は、同様の理由から、3Dマップを使用するアプリケーションは「動作が遅く、非効率的で、簡素で、使い物にならないほどであることが多い」と述べている。同社によると、その解決策の一つとして、ユーザーが道路から目を離さずに操作できるよう、音声ガイダンスの改善が挙げられる。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「ユーザーデバイスの他の音声サービスと連携する、コンテキスト認識型の音声ガイダンス方法が提供される。この音声ガイダンスは、ユーザーが音声起動サービスに音声リクエストを送信している間は、音声ガイダンスを提供しない。代わりに、ユーザーからの音声リクエストを受信している間、音声ガイダンスの出力を画面に書き起こす。」
いくつかの実施形態では、音声ガイダンスは、ユーザーが電話で話している間、または他の音声起動サービスがユーザーの質問に音声で応答している間、ユーザーの注意を引くために短い警告音のみを発します。いくつかの実施形態では、音声ガイダンスは、ダッキング可能な音楽と、ユーザーがスキップではなく一時停止したいオーディオブックなどの音声を区別します。音声ガイダンスは、ユーザーに音声ガイダンスを提供するために、音楽はダッキングしますが、オーディオブックの音声は一時停止します。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
