Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの特許が実際の製品に採用されるかは予測できません。そこで、本日の特許のハイライトをご紹介します。
Appleは、Apple Pencilの将来バージョンを示唆する特許（番号20160179222）を申請しました。これは「タッチセンサー付きスタイラス」（そう、Appleは「スタイラス」という言葉を使っています）に関するものです。Apple Pencil上の指の位置によって、高度なデバイス操作が可能になります。また、スタイラスを上下に細かく動かしてスクロールするといったモーションジェスチャーもサポートされます。
本発明は、ユーザの指がスタイラスの長さに沿って移動するタッチジェスチャを含むタッチ入力、およびユーザの指の間でスタイラスがどのように回転しているかを示す回転情報を含むタッチ入力を含むタッチ入力に関する。スタイラスは、スタイラスが外面にどの程度強く押し付けられているかを監視する力センサを備え、その他の入出力デバイスを備えてもよい。スタイラスは、力センサおよびスタイラス内のその他の入出力デバイスからの信号に基づいて動作モードを遷移することができる。
将来のiPhone、iPad、Apple Watchは、ユーザーが右利きか左利きかを認識するようになるかもしれません。Appleは「手検出回路を備えた電子機器」に関する特許（特許番号 ）を出願しました。この特許により、特殊なセンサーを搭載した機器は、ユーザーがタッチスクリーンを操作しているのが右手か左手かを検知できるようになります。
制御回路は、タッチセンシティブディスプレイへのタッチ入力に使用されている手に基づいて、タッチセンシティブディスプレイ上のアイコンおよび仮想ボタンを配置することができる。例えば、センサー回路がユーザーが左手で電子機器を操作していることを検出すると、制御回路は、ユーザーの左手でアイコンおよび仮想ボタンに届きやすくなるように、アイコンおよび仮想ボタンをタッチセンシティブディスプレイの左端に近づけて配置することができる。
センサー回路には、1 つ以上のタッチ センサー、近接センサー、指紋センサー、モーション センサー、または電子デバイスの操作にどの手が使用されているかに関する情報を収集できるその他の適切なセンサーが含まれる場合があります。
最後に、Appleは「生体認証データを用いたデバイス間のワイヤレスペアリングおよび通信」に関する特許（特許番号20160182507）を取得しました。これは、Apple Watchを装着したMacに近づくだけでロック解除できるという今後の計画に利用されると思われる技術です。しかし、この発明は、すべてのAppleデバイス間でのファイルの移動・共有を容易にすることも目的としています。
Apple 社は特許出願の中で、現代社会ではデータを保存する電子デバイス (デスクトップ コンピュータ、モバイル コンピューティング デバイス、ポータブル データ ストレージ デバイス、スマートフォン、デジタル ミュージック プレーヤーなど) が普及しているため、多くのユーザーが複数のそのような電子デバイスを所有および/または利用する可能性があると述べています。
そのため、ユーザーは、電子機器を最大限に活用するために、様々な電子機器の記憶媒体間でデータ（音楽ファイル、設定ファイル、設定ファイル、文書ファイル、動画ファイル、画像ファイルなど）をワイヤレスで転送する必要がある場合があります。このような電子機器の使用や、電子機器に保存されているデータのセキュリティを制御するために、電子機器はデータ転送を実行する前に、1つ以上の「ペアリング」操作を実行する必要がある場合があります。しかし、アクセス制御やセキュリティを確保するために、このようなペアリング処理は時間がかかり、ユーザーにとって煩わしい場合があります。
例えば、電子機器は、Bluetooth通信接続を利用してペアリングやデータ通信を行うように設定される場合があります。しかし、Bluetooth通信接続を利用してペアリングや通信を行うように機器を設定するには、ユーザーが1つ以上の電子機器に1つ以上のパスコードを入力する必要がある場合があります。
Appleは、このような手動設定やパスコード入力システムはユーザーにとって不便である可能性があると述べています。ユーザーはパスコードを覚えておくのを嫌がったり、異なる電子機器間でデータを転送するためにパスコードや同様のセキュリティ対策を入力したりするかもしれません。Appleはより良い解決策があると考えています。
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