AppleInsiderが指摘したように、顧客向けの調査メモの中で、アナリストのジェフ・プ氏は、折りたたみ式iPhoneと折りたたみ式iPadが2026年に登場すると主張している。
両デバイスとも2026年第4四半期に量産開始予定とのことだ。つまり、年末までに発売される可能性がある。「iPhone Fold」については以前から噂されている。中国のリーク情報サイトDigital Chat Stationによると、内側のディスプレイは4:3のアスペクト比の折りたたみ式スクリーンを搭載するとされている。
これは、アナリストのミンチー・クオ氏がXに投稿した記事と一致しており、Appleは次期折りたたみ式iPhoneに液体金属ヒンジを採用するとの見通しを示しています。おそらく、この技術は噂されている折りたたみ式iPadやMacにも採用されるでしょう。
Kuo氏の投稿より：Appleは、折りたたみ式iPhoneのデザインにおいて、耐久性の向上、画面の平坦性の向上、そして折り目を最小限に抑えることに注力しています。これらの目標を達成するため、ヒンジなどの主要部品はダイカスト法を用いて液体金属から製造されます。液体金属の独占サプライヤーであるEonTecは、この移行の最大の恩恵を受けると予想されています。
Appleは長年、SIMイジェクターピンなどの小型部品に液体金属を使用してきましたが、折りたたみ式iPhoneは、重要な機械部品にこの素材を初めて本格的に採用することになります。EonTecは、2024年末までに、ヒンジの主要部品である液体金属製のセントラルシャフトを1,000万個以上出荷しました。Androidスマートフォンメーカーは、次期折りたたみ式iPhoneへの対抗策として、ヒンジへの液体金属採用を加速させると予想されており、液体金属市場の急速な成長を牽引するでしょう。
クオ氏が「iPhone Fold」のハードウェア仕様として予想している内容は以下のとおりだ。
° 厚さと内部スペースの制約により Face ID が使用できない可能性があるため、Touch ID はサイドボタンとして復活します。
° 折りたたみ式 iPhone はブックスタイルのデザインで、約 7.8 インチの折り目のない内側のディスプレイと約 5.5 インチの外側のディスプレイを備えています。
° 背面カメラはデュアルレンズ構成で、前面カメラ 1 台は折りたたんだ状態と広げた状態の両方で使用できます。
° 折りたたんだときの厚さは 9 ～ 9.5 mm、広げた時の厚さは 4.5 ～ 4.8 mm になります。
° ヒンジにはステンレス鋼とチタン合金が組み合わされ、筐体にはチタン合金が採用されます。
° 超薄型 iPhone 17 と同じ高密度バッテリーセルを使用します。
「iPad Fold」については、Digital Chat Stationがディスプレイ下Face IDを搭載すると報じています。噂によると、Appleのエンジニアリングプロトタイプの一つには、ディスプレイ下顔認証用のFace IDの受信部と送信部を統合した「金属製の上部構造レンズ」を備えた18.8インチの折りたたみ式スクリーンが搭載されているとのこと。
折りたたみ式iPadについては数年前から噂が飛び交っています。例えば、3月にはPu氏が、折りたたみ式iPadは展開時に20.3インチの画面になると予測していました。
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