Appleは「スキャン深度エンジン」に関する特許（特許番号20170205873）を取得しました。この発明が実現すれば、Macは物体の光学画像を処理することで、物体の3Dプロファイルを生成できるようになります。
この種の3Dプロファイルは、3Dマップ、深度マップ、深度画像とも呼ばれ、3Dマッピングはデプスマッピングとも呼ばれます。深度マップは、インタラクティブゲーム、3Dコンピュータグラフィックスにおける照明による影の作成、人間の皮膚などの半透明素材の半透明特性をシミュレートしてリアリティを高めるなど、様々な用途に使用できます。
Appleの発明は、光パルスからなるビームを発射する送信機と、所定のスキャン範囲内でシーン全体にわたってビームをスキャンするように構成されたスキャナとを備えたマッピング装置に関するものである。受信機は、シーンから反射された光を受信し、シーン内の各点との間のパルスの飛行時間を示す出力を生成する。
プロセッサは、スキャナを制御してビームがスキャン範囲内の選択されたウィンドウをスキャンするようにし、受信機の出力を処理して選択されたウィンドウ内にあるシーンの一部の 3D マップを生成するように結合されています。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
