Appleは「複数のデバイスを充電するための折りたたみ式で堅牢なドッキングステーション」の特許を取得しました。これは、Appleが開発を中止したAirPower製品によく似ています。
特許について
Appleはこの特許の中で、電子機器が私たちの生活のあらゆる場面に遍在し、不可欠なものになっていると指摘しています。こうした機器は当然ながら充電が必要であり、外出中に充電しなければならない場合もあります。
Appleは、電子機器をワイヤレス充電器に置く際、電子機器内の充電用電子機器とワイヤレス充電器内の電子機器が適切に位置合わせされていることが望ましいと述べています。適切な位置合わせにより、ワイヤレス充電器から電子機器への充電効率が向上し、電力消費を抑え、充電時間を短縮できます。
しかし、正しく位置合わせしたとしても、電子機器は不用意に揺れたり動いたりする可能性があります。また、電子機器はワイヤレス充電器に対してしっかりと固定されていることが望ましいです。
Appleの特許は、様々な場所で充電できるというものです。例えば、ベッドサイドテーブル、旅行中のホテルの部屋、職場、カフェなどです。これを実現するには、ワイヤレス充電器が折りたためるか、コンパクトに収まることが求められます。また、ワイヤレス充電器が複数のデバイスを同時に充電できればさらに便利です。
Appleの特許は、複数の電子機器に電力を供給でき、電子機器に適切に位置合わせしてしっかりと保持し、コンパクトに折りたたむことができるワイヤレス充電器に関するものです。このワイヤレス充電器は、電子機器（iPhone、iPad、Apple Watchなど）をワイヤレス充電器に取り付けるためのアタッチメント機能も備えており、これにより電子機器はワイヤレス充電器に対してしっかりと固定されます。ワイヤレス充電器は、第1の電子機器を充電するための第1の充電部品を備えた第1のリーフと、第2の電子機器を充電するための第2の充電部品を備えた第2のリーフとを備えることができます。第1のリーフと第2のリーフは、一緒に折りたたんでコンパクトにすることができます。
AirPowerについて
AirPower（4年以上前にAppleが公開した画像が上に掲載されている）は、もともと2017年9月にiPhone Xと同時に発表された。パッド上のどこに置いても、Qi対応のiPhone、Apple Watch、AirPods（専用のワイヤレス充電ケースに入ったもの）を同時に充電できるはずだった。
しかし、生産、エンジニアリング、製造上の困難さに関する噂は絶えませんでした。そして、その噂は正しかったようです。Appleは2018年3月、このデバイスの開発を中止すると発表したのです。Appleの言葉を借りれば、「当社の高い基準を達成できない」とのことです。
特許の概要
Appleによる特許の概要は次のとおりです。「電子機器を適切に位置合わせしてしっかりと保持し、複数の電子機器に電力を供給し、コンパクトに折りたたむことができるワイヤレス充電器。一例として、電子機器をワイヤレス充電器に位置合わせするための位置合わせ機能を備えたワイヤレス充電器を提供することができます。」
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