Imagine a drone that can not only literally fly circles around most other drones — autonomously — but that can also avoid obstacles like trees and rocks while doing so. That’s the Skydio 2 drone, a $999 flying machine that’s revolutionizing aerial photography. Since it can be controlled from an iPhone or iPad, I consider it an Apple accessory and that’s why I’ve written this review.
By now, probably a thousand or more Skydio 2 drones have made it into the hands of professional reviewers, outdoor sports enthusiasts, and drone fans, meaning that there have also been countless videos and reviews touting the features of the drone. I’ve now had a chance to fly my Skydio 2 (AKA “Yeti”) a number of times, and several hours of flight time gave me an opportunity to forge opinions about the device.
My first flight was done with my iPhone 11 Pro Max running the Skydio 2 app so that I could complete the training that demonstrates many of the built-in flight patterns.
Frankly, I don’t like flying drones using apps, but that’s a personal preference. The experience using the app was actually quite good, and I could see using the phone to control a flight if my controller was out of power or in the shop.
I was pleasantly surprised by how quiet the Skydio 2 seems to be. My other drone — a DJI Mavic Pro Platinum — is allegedly a quiet drone, but the Skydio 2 doesn’t seem as loud as it does. I will need to remember to do a decibel measurement with my Apple Watch Series 5 for both drones at various altitudes to see if my perception was correct. I’ve only seen one complaint about the sound of the Skydio 2 in online comments, and even that commenter wondered if he had an issue with the drone that was causing a louder than usual noise.
Before flight, I adjusted settings to get the drone to shoot 4K 60fps video starting at takeoff. I like that feature; there have been times where I’ve neglected to start video on my Mavic Pro Platinum until well into a flight, which meant that I lost valuable footage. Sigh. At least I won’t do that with the Skydio 2.
I love how easy it is to get this drone flying. With the Mavic, I always feel like there are too many steps required to get the damned thing in the air. Take it out of the case, unfold the “arms”, make sure that the battery is plugged in and locked, remove the gimbal cover, remove the gimbal lock, press the battery button, then press it again, wait for the app and controller to give me the OK to fly, etc…
The Skydio 2? Slap on a battery pack, remove the gimbal lock (which is much easier to remove and replace than the Mavic lock), press the button on the battery for 3 seconds, make sure the controller (in this case, the phone) and drone are communicating, and launch. Seriously, this drone is very easy to set up and fly.
自動起動後、アプリのチュートリアルにある手順を何度も繰り返して、自動モードの使い方を習得しました。ある飛行セットでは、ドローンを追尾させたり、旋回させたりするために、地上の雪の中を歩き回りました。Skydio 2は急な機動が多いにもかかわらず、動画の滑らかさに驚きました。
Skydio 2の初飛行では、深い雪への着陸が少し心配だったので、最初の着陸は手動着陸でした。手動離陸と着陸に関する注意事項を読んで準備していたので、とても簡単に着陸できました。2回目の着陸は雪の上に着陸しましたが、ドローンは雪面にしっかりと固定され、雪に沈み込むことはありませんでした。
Skydio 2 フライトビデオ
ご覧の通り、この動画は鮮明でクリアですが、雪に当たる太陽の明るさのせいで少し白飛びしています。これはドローンのせいではありません。次回は露出を調整するか、NDフィルターを使うように気をつけます。もし4Kでご覧いただけるなら、ぜひご覧ください。動画の鮮明さがお分かりいただけると思います。
2回目の飛行で使用したコントローラーの感触と応答性がとても気に入りました。左右のパドル、シャッターボタン、ブーストボタンなど、すべての操作に簡単にアクセスできます。私の手は小さいので、手の大きいパイロットにはコンパクトなコントローラーが少し窮屈に感じるかもしれません。しかし、私にとっては、長時間の飛行でもMavicコントローラーよりも疲れにくいと感じました。
2本目の動画では、この空飛ぶカメラプラットフォームの安定性をもう少しお見せします。特に刺激的なことはありません。マウンテンバイクで坂を猛スピードで駆け下りながら、Skydio 2を追尾させるようなことはありません！
Skydio 2をプロフェッショナルツールとして
このドローンが人を追跡したり障害物を避けたりする能力に優れていることは言うまでもありません。YouTubeにはその実例となる動画が何百本も投稿されています。この自律性こそが、Skydio 2を救急隊員の間で人気にしている理由です。彼らは、ほぼ誰にでも操縦を任せることができ、墜落の心配をすることなく、質の高い動画や写真を撮影できる点を高く評価しています。
SkydioはDroneDeployとも提携しており、マッピングに同社のプラットフォームを利用したい人はそうすることができます。これはプロフェッショナルユースにとって大きなメリットです。同社は、充電器を備えた「ロックボックス」からドローンを自動で発射し、毎日特定のルートを飛行し、着陸して充電するという方法も実演しました。
しかし、Skydioが真にプロ仕様のツールとなるには、まだいくつか改善が必要です。多くのプロのドローンパイロットは、Airdataなどのツールを使って飛行を追跡し、パフォーマンスや詳細なテレメトリ情報を取得するだけでなく、メンテナンススケジュールの作成プロセスを自動化しているため、私はSkydioに飛行記録を優先するよう要請しました。
結論
Skydio 2は素晴らしいドローンです。正直言って、誰でも操縦できると思います。操作も簡単で、障害物回避技術のおかげで、初心者にありがちな「うっかり木にぶつけてしまった」というミスを減らすことができます。カメラも素晴らしく、ドローンの安定性も素晴らしいので、素晴らしい映画撮影ツールとして最適です。
