昨日、Appleが3Dプロファイルを生成する「スキャン深度エンジン」に関する2つ目の特許を申請したと報じました。このテクノロジー界の巨人は、MacやApple TVでのジェスチャー操作を容易にする「深度マップからの上半身骨格抽出」に関する特許（特許番号9,898,651）も取得しました。
「深度マップ」とは、シーンをピクセルの2次元マトリックスとして表現したものを指します。このマップを処理することで、シーン内のオブジェクトをセグメント化して識別することができます。深度マップにおけるヒューマノイド形状（人間の構造に似た3D形状）の識別、およびシーンごとの形状の変化は、コンピュータアプリケーションの制御手段として利用できます。
一例として、深度マップをセグメント化してヒューマノイドの体の輪郭を検出するコンピュータ実装方法が挙げられます。輪郭は、胴体と1つ以上の四肢を識別するために処理されます。深度マップ上で識別された四肢のうち少なくとも1つの配置を分析することにより、コンピュータ上で実行されるアプリを制御するための入力が生成されます。
Appleによる発明の概要は以下のとおりです。「データ処理方法は、ヒューマノイドフォームの上半身を少なくとも含むシーンの深度マップを受信することを含む。深度マップは、深度マップ内でヒューマノイドフォームの頭部と少なくとも一本の腕を識別するように処理される。識別された頭部と少なくとも一本の腕に基づき、ヒューマノイドフォームの下半身を参照することなく、ヒューマノイドフォームの肩関節の少なくとも三次元（3D）座標を含む上半身のポーズが深度マップから抽出される。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
