AppleはSmartflashに5億3300万ドルを支払う必要がないかもしれない。米国特許商標庁は5月26日、Smartflashが保有する3件の特許のうち2件を無効とした。Smartflashは2015年2月にAppleを相手取った陪審裁判で、特許侵害の賠償金を勝ち取った。ブルームバーグが報じた。
特許庁は、データの保存と代金支払いという概念は抽象的な概念であり、具体的な発明ではないため、これら2つの特許はそもそも発行されるべきではなかったと判断しました。3月には、同庁は3つ目のSmartflash特許についても同様の見解を示しました。
しかし、ブルームバーグが指摘しているように、この判決で訴訟は終結したわけではない。Smartflashは特許審判部（PTAB）に再審理を求めることができる。それでも解決しない場合、特許権者は米国連邦巡回控訴裁判所に控訴することができる。
ブルームバーグによると、特許訴訟全般を扱うワシントンの連邦巡回裁判所は、既に特許の有効性と、アップルのiTunesソフトウェアがスマートフラッシュ技術を使用していたかどうかを審理している。アップルは責任認定に対して控訴しており、双方は書面による主張を提出している。
2013年に提起された最初の訴訟では、iTunes Store、Apple App Store、Mac App Store、そしてAppleのその他の決済サービスが、「データストレージと決済システムを通じたアクセス管理」をカバーする3つのSmartflash特許を侵害していると主張している。同社は当初8億5,200万ドルの損害賠償を求めていたが、2015年の陪審評決により5億3,300万ドルの賠償が認められた。
AppleはSmartflashの特許に反論し、特許は無効であり、同社の特許使用料要求は過大であると主張した。
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