私はずっとHarmanのスピーカーのファンです。見た目も音質も素晴らしく、Appleのハードウェアラインと完璧にマッチしています。Harman Kardonの229.95ドルのSoundSticks Wirelessは、まさにその好例です。その先代モデルはニューヨーク近代美術館に収蔵されています。
SoundSticksは、ハーモンのユニークなスピーカーシステムデザインシリーズの初期モデルの一つで、今でもその存在感は健在です。（しかも、新型iMacとの相性も抜群です。）Appleのデザイン界の巨匠、ジョニー・アイブがデザインに携わったことを考えると、当然と言えるでしょう。2000年の発売以来、ほとんど変わっていませんが、最新モデルではiPhone、iPod touch、iPadなどのiOSデバイスとのBluetoothペアリングが可能になっています。
ペアリングは簡単です。iOSデバイスで「設定」から「Bluetooth」を選択し、デバイスメニューから「SoundSticks Wireless」を選択してください。その後、様々なテストを行った結果、最も音質が良いと判断されたBluetooth対応スピーカーに音楽をストリーミングできます。
SoundSticks Wirelessは、2台のサテライトスピーカーと、クラゲのような形状の下向き発射型サブウーファーで構成されており、重量は5ポンド弱です。透明なサブウーファーは、6インチのアルミ製ドライバー、20ワットのオンボードアンプ、そして「スティック」型の透明チューブ型スピーカーを搭載しています。1.5ポンドのスピーカーは、4つの1インチアルミ製ドライバーと10ワットの出力を誇ります。SoundSticksは44～20kHzの周波数帯域を再生します。サテライトタワーには、20kHzを超える高周波数帯域に対応する4つのOdysseyトランスデューサーが搭載されています。スピーカーには1/8インチのステレオミニジャック入力が備わっています。
SoundSticks Wirelessには、外観と音質という2つの重要な要素があります。まずは外観から見ていきましょう。一言で言えば、その美しさです。これは、隠しておけるスピーカーシステムではありません。自宅やオフィスなど、SoundSticks Wirelessが置かれている場所を訪れる人が、その滑らかで曲線的なデザインを気に入ってくれるよう、デスクの上に置いておきたくなるようなスピーカーシステムです。
さらにクールな効果を楽しみたいなら、照明を消して、SoundSticksの青い光がスピーカーシステムの曲線に反射する様子を眺めてみましょう。しかし、そのフォルムは機能性にも大きく貢献しています。スピーカーは厚くて光沢のあるゴム製のリングに取り付けられており、このリングを使って衛星放送塔を前後に傾けることができます。
もちろん、一番重要なのは「音質」です。答えは「素晴らしい」とまではいかないまでも、良好です。周波数特性は前述の通り、低域で44Hz、上限は20kHzです。人間の可聴範囲は実際には30Hzまでなので、もっと重低音の効いたシステムもありますが、SoundSticks Wirelessは十分な性能を発揮します。さらに、低音は非常にクリアです。音量を最大にすると、スピーカーの音が少し歪むこともありますが、かなり大きな音が出せるので、それほど問題にはならないでしょう。
ワイヤレスSoundSticksシステムには、便利な音量コントロールが搭載されています。右側のサテライトスピーカーにある静電容量式タッチコントロールボタンで、音量を直接調整できます。
SoundSticks Wirelessにはいくつか欠点があります。ヘッドフォンを接続するための外部ジャックがなく、低音域のコントロールがサブウーファー本体に搭載されているため、見た目はさておき、サブウーファーを床に置くことになるので不便です。さらに、価格も高めです。SoundSticks Wirelessの価格は275ドルですが、Bluetooth非搭載のSoundSticks IIIは約125ドルで購入できます。
オーディオマニア向けのスピーカーをお探しなら、他を探した方が良いでしょう。5.1chサラウンドサウンドシステムが必要な方には、この製品は不向きです。しかし、高級感があり、重低音の効いた2.1chスピーカーシステムを手頃な価格で、しかもiOSデバイスとワイヤレスで接続できるものをお探しなら、Wireless SoundSticksはきっとご満足いただけるでしょう。
