今週のWearables Wednesdayでは、iOS（およびAndroid）アプリと連携して紛失物を探すのに役立つトラッキングデバイスの第2世代をレビューします。TUAW時代にはTrackRの初代バージョンをレビューしましたが、現在TrackR bravoが予約注文受付中です（価格は29.99ドル）。私はTrackR bravoのプレリリース版をテストする機会がありましたが、この「ウェアラブル」デバイス全般にはまだ少し疑問を感じています…続きをお読みください。
仕様
- 直径: 31mm
- 厚さ: 3.5mm
- 電池寿命: 1年
- 電池タイプ: 交換可能なCR1616電池
- デバイスの着信音量: 85dB
- 接続: Bluetooth 4.0 (Bluetooth Low Energy)
- デバイスの互換性: iPhone 4s以降、iPad第3世代以降
デザイン
TrackR bravoなどのBluetoothトラッカーの基本的なアイデアは、紛失したくないもの（ジャケット、鍵、財布、ノートパソコンケース、ウォレットなど）にトラッカーを接続し、iPhoneアプリとペアリングすることです。紛失したアイテムを紛失したら、アプリを起動してトラッカーに「ping」を送信すれば、トラッカーが音で反応します。
それでもうまくいかない場合は、アプリがトラッカーの最後の位置を示す地図と、トラッカーから100フィート（約30メートル）以内にいるかどうかを表示します。また、TrackR bravoの小さなボタンを使ってiPhoneに通知することもできます。iPhoneの音量を上げているときに非常に便利です。着信音をミュートにしても動作します。
TrackRは、「Crowd GPS」と呼ぶアイデアを考案しました。これは、十分な数の人がTrackRを所有し、iPhoneにTrackRアプリをインストールしていれば、誰かがタグ付きのアイテムの前を通り過ぎるたびに、アプリがそのタグの位置情報を所有者に伝えるというものです。
TrackR bravoは実に薄く、厚さ3.5mmなので財布にも楽々収まります。TrackRは、ペットの首輪にTrackRをクリップで留められる小さな防水アタッチメントや、ウォータースポーツをする人のためにTrackR bravoを防水に保つアタッチメントも販売しています。
機能性
TrackR bravoは、自宅やオフィス内で非常に快適に動作します。ただし、いくつか注意すべき制限事項があります。
まず、この機器のブザー音は85デシベルと非常に高音域で鳴ると言われています。すぐ近くにあってもほとんど聞こえなかったので、アプリ（dB Meter Pro）を使って音量を確認してみました。最大で約69デシベルで、これは「通常の街頭騒音、平均的なラジオ、または3～5フィート（約90～150cm）以内の会話」程度のレベルとされています。ソファの枕の下に挟んでいたら、ブザー音はほとんど聞こえない可能性が高いでしょう…。
次に、100フィート（約30メートル）という距離は理論上の最大距離であることを理解してください。照明器具、配線、ダクトの干渉により、場合によっては20フィート（約6メートル）ほど近くにいても接続できないことがあります。また、方向指示機能もないため、アプリからTrackR bravoに接続できたとしても、どの方向に歩けばTrackRにたどり着けるかわかりません。TrackRにpingを送信しながら、聞こえるかどうかを確認しながら歩き回らなければなりません。
最後に、クラウドGPSというアイデアは魅力的ですが、現実はそれほど楽観的ではありません。TrackRのウェブサイトには、あなたのデバイスが他のTrackRユーザーによって追跡されている可能性のある場所を示す、米国の「ヒートマップ」が表示されています。しかし、国レベルのマップではコロラド州フロントレンジと山岳地帯のほとんどが「ゾーン内」にあることが示されていましたが、都市レベルに拡大すると、TrackRユーザーがいかに少ないかがわかります。TrackRアプリを持っている人が、あなたが失くした鍵やジャケットのそばを偶然通りかかる可能性は低いでしょう。
今月末に控えたApple Watchの発売に先立ち、Wiredのデイビッド・ピアースが、2013年にAdobeを退社し、クパチーノに本社を置くAppleに入社したケビン・リンチ氏にインタビューしました。この長編記事はリンチ氏だけに焦点を当てているのではなく、Apple Watchの歴史と開発の軌跡を詳細に描いています。
リンチ氏は会話の中で、Apple Watch は iPhone で生じた問題、つまり携帯電話を操作する時間が長すぎて、他の人と気を散らさずに過ごす時間が足りない問題を解決するために開発されたと明かした。
「今や私たちはテクノロジーと常に繋がっているんです」とリンチは言う。「みんな携帯電話を持ち歩いて、画面をずっと見ているんです」。食卓で携帯電話に没頭し、ビープ音やブザーが鳴るたびに無意識にポケットに手を突っ込むような人たちを、彼らは軽蔑してきた。「みんなそういうレベルの関わりを求めているんです」とリンチは言う。「でも、どうすればもっと人間らしく、誰かと一緒にいる時に、もっとその瞬間を大切にした形でそれを提供できるのでしょうか？」
Apple Watchの開発には、リンチ氏のような著名なリーダーや、Wiredの記事では言及されていない無数のチームメンバーなど、多くの関係者が関わっていました。リンチ氏以外にも、Appleのヒューマンインターフェースグループ責任者であるアラン・デイ氏、そしてリードデザイナーのジョニー・アイブ氏がプロジェクトリーダーを務めました。アイブ氏の時計への情熱は、Apple Watchプロジェクトの原動力の一つだったと言われています。
リンチ氏が明らかにしたように、皮肉なことに、最初のApple Watchのプロトタイプは、手首に装着するためのベルクロストラップを取り付けたiPhoneでした。その後、チームはiPhone用の実物大のApple Watchシミュレーターを開発し、実際のApple Watchハードウェアなしでソフトウェア機能をテストできるようにしました。
粗削りながらも動作するプロトタイプを手に、チームは、意味がありながらも最小限のインタラクションを提供するインターフェースの開発に着手しました。Watchチームは早い段階で、手首に装着するデバイスでは一部のインタラクションの実行に時間がかかりすぎることに気付きました。その結果、Watchのデザインチームは、煩雑なタスクを改良し、場合によっては削除せざるを得なくなりました。
テストが進むにつれ、Watchを動作させる鍵はスピードにあることが明らかになりました。インタラクションはわずか5秒、長くても10秒しか持続しませんでした。一部の機能は簡素化され、他の機能はどうしても十分な速度が出なかったため、完全に削除されました。リンチとチームは、Watchのソフトウェアを2度も再設計し、ようやく十分な速度を実現しました。
Appleは当初、近日発売予定のPebble Watchに似た時系列ワークフローを想定していましたが、このアイデアは断念されました。チームは代わりに、「ユーザーが何かに注目する価値があるかどうかを判断するのにかかる時間を効率化すること」に注力しました。ソフトウェアのローンチバージョンを完成させるまで、3回の改良を要しました。
その後、ソフトウェアチームはハードウェアチームと連携し、スムーズに動作し、手首に快適に装着できるWatchを開発する必要がありました。両チームは、通知を身体感覚に変換するWatchのTapticエンジンの開発に協力しました。
Appleは数多くのプロトタイプをテストしたが、それぞれ微妙に感触が異なっていた。「中にはあまりにもうるさすぎるものもあった」とリンチは言う。「中には控えめすぎるもの、手首に虫がくっついているような感じのものもあった」。エンジンの調整が完了すると、Apple Watch特有の共感覚、つまり特定のデジタル体験をタップや音に変換する実験が始まった。ツイートはどんな感じだろうか？重要なテキストはどうだろうか？
彼らの仕事は、気難しいジョナサン・アイブを満足させるレベルに到達するまで1年以上かかりました。ハードウェアとソフトウェアのチームは、デジタルクラウン、Force Touch、Apple Watch専用のフォント「San Francisco」など、小さな画面での操作を可能にする斬新な方法も開発する必要がありました。
彼らはまた、Appleの標準的なHelveticaよりも小型ディスプレイ上で読みやすい、全く新しい書体「San Francisco」もデザインしました。ダイ氏によると、文字はより角張っていますが、「角は緩やかにカーブしています」と述べ、Apple Watchのケースを模倣しています。小さいサイズでは幅広で読みやすいですが、大きくなると文字が少し引き締まります。「より美しいと感じます」と彼は付け加えます。
もしお時間があれば、Wiredの記事全文をぜひお読みください。Watchの開発にどれだけの時間と労力が費やされたのか、深く理解できます。
