1998年以来、コーネル大学鳥類学研究所と全米オーデュボン協会は毎年、「グレート・バックヤード・バード・カウント」を開催しています。この4日間のイベントは、世界中のバードウォッチャーが観察した鳥を数え、識別することを奨励しています。クラウドソーシングで収集されたデータは集計され、世界中の鳥の分布と個体数の調査に活用されています。私たちは最近、庭にバードフィーダーを設置したので、今年はホームスクールの活動の一環としてこの毎年恒例のイベントに参加することにしました。
iPhoneのカメラアプリを使って鳥を撮影する
年上の子どもたちが珍しい鳥を探しに寒い冬の森に出かけている間、下の子どもたちはキッチンでくつろぎながら鳥の餌箱を眺め、数えるのを好んでいました。15分かけてすべての鳥を数える必要がありましたが、冬でも餌箱は多くの鳥で賑わっているため、なかなか大変でした。そこで、数え作業を支援するために、いくつかのテクノロジーを導入する必要がありました。
鳥のカウントを効率化し、誤差を最小限に抑えるため、リアルタイムで数えるのではなく、バードフィーダーの動画を録画し、動画内の鳥の数を数えることにしました。iPhoneをキッチンの窓辺に立てかけ、フィーダーに向けて構えました。15分経過したらタイマーで知らせてくれるように設定し、カメラアプリを起動して録画を開始しました。録画が終わったら、AirDropを使って動画をiPadに転送し、動画を再生して鳥の数を数えました。
iMovieとTally 2を使って鳥を数える
通常の再生速度で動画を再生したところ、鳥の数が多すぎて正確に数えられないことに気づきました。そのため、動画をiMovieにインポートし、クリップの速度を0.5倍に調整する必要がありました。この速度調整により動画の再生時間は長くなりましたが、餌台に止まった鳥の数を数え、識別するのがはるかに簡単になりました。
実際にカウントを行うために、Agile TortoiseのTally 2アプリをiPhoneにインストールしました。Tally 2は、子供たちがiPadで動画を見ながら、動画から目を離さずにiPhoneでカウントできるので、この状況に最適でした。
Tally 2の使い方は簡単です。iPhone画面のどこでもタップするだけでカウントが1つ増え、間違えた場合はスワイプで1つ減ります。Tallyは過去のカウントも記録してくれるので、子供たちに分担してカウントしてもらうことができました。子供たちは交代で5分ごとにカウントし、合計して鳥の総数を計算することができました。
Audubon Birds Proを使用して鳥を識別する
鳥の種類を識別するために、動画の再生を一時停止し、Audubon Birdsアプリを使って餌箱に止まった鳥の種類を特定しました。観察した鳥はすべてメイン州の冬季によく見られる種類だったので、アプリを使って識別するのはそれほど難しくありませんでした。
最終的に、iPhone、iPad、そして様々なiOSアプリを活用し、鳥類のカウントを成功させることができました。最近は特に忙しい時期でしたが、30分で125羽以上の鳥が観察できました。また、セジロコゲラ、アメリカコガラ、ゴジュウカラ、アカヒゲラなど、様々な種類の鳥に餌を与えていることも分かりました。2015年のグレート・バード・カウントは終了しましたが、来年2016年2月に再度ご参加いただけます。Project Feederwatch、eBird、Celebrate Urban Birdsなどのイベントにもご参加いただけます。
