MacRumors が報じたように、アナリストのミンチー・クオ氏は顧客向けのメモの中で、Apple が 2021 年第 1 四半期 (あるいは今年後半) に、独自にカスタム設計された ARM ベースのプロセッサを搭載した複数のラップトップ Mac とデスクトップ Mac を発売する予定であると述べています。
同氏は、ARM ベースのプロセッサにより Mac の競争上の優位性が大幅に強化され、Apple は Intel のプロセッサ ロードマップに依存せずに Mac モデルを刷新できるようになり、プロセッサのコストが 40 ～ 60% 削減され、Mac と Windows PC のハードウェア上の差別化が強化されると考えています。
もっと安価で、もっと頻繁にアップグレードできるMacがあればいいのですが。もちろん、そうした移行には多少の支障があり、コストの問題もいくつかあります。
例えば、Appleは現在、Intelチップセットに統合されたUSBコントローラを使用しています。Kuo氏は、AppleがARMへの移行に伴い、このコントローラを他社から調達せざるを得なくなると考えています。おそらくASMediaが唯一のUSBコントローラとなるでしょう。（うーん、Appleは将来的にこのコントローラも自社で開発する可能性があるのでしょうか？）
ASMedia Technologyは、ASUS傘下の台湾の集積回路設計会社です。USB、PCI Express、SATAコントローラーの設計を行っています。
Kuo 氏は、Apple は 2020 年と 2021 年も既存の USB 3.1 速度をサポートし続けるが、ARM ベースの Mac は 2022 年に USB 4 を実装すると考えています。
USB4ポートが登場すると、最大速度は40ギガビット/秒（Gbps）となります。これは、現在のUSB 3.2 Gen 2×2の2倍に相当します。他のUSBバージョンと同様に、USB4はUSB 2.0以降と下位互換性があり、場合によってはThunderbolt 3対応機器でも動作します。
ARMベースのMacについては、Sellers Research Group（私です）が展開の進捗状況を次のように予測しています（段階的で、全面的ではありません）。まずMacBook Air（Appleが12インチMacBookの新バージョンで試さない限り）、次にMac mini、その次はiMac、そしてMacBook Pro、そして最後にMac Proです。プロユーザー向けのARMベースのMacが登場するのは2022年以降になると思います。（Mac Proが登場した今、iMac Proがどれくらい長く存在するかは分かりません。）
2018年8月、ARMは将来のCPUのロードマップを発表し、Intelチップを上回る性能を実現できると述べました。もしそうだとすれば（企業の誇大宣伝と現実には差がある）、ARMベースのMacが登場するのはほぼ確実でしょう。
ARMは、今後発売されるCPUの性能が2020年まで毎年15%以上向上すると発表している。この成長軌道は「ムーアの法則」を上回るとARMは述べている。ムーアの法則とは、高密度チップ内のトランジスタ数が2年ごとに倍増するというものだ。
AppleはすでにiPhone、iPad、Apple Watch向けの独自のチップを開発しています。また、指紋認証チップを開発し、他のApple製ハードウェアとのペアリングを可能にするAirPods用のチップも設計しました。このテクノロジー界の巨人は、iPhone Xで導入されたAIチップも開発しました。次の論理的なステップは、デスクトップおよびノートパソコン向けのチップの開発です。
「重要なのはタイムラインではなく、Appleがどれだけスムーズに移行できるかだ」とAxiosは述べている。「開発者にとっては、新型Macと旧型Mac、そして新旧Macアプリのサポートに時間がかかることになるだろう。Appleは25年にわたるMacの歴史の中で、既にモトローラ製チップからPowerPCプロセッサ、そしてIntelへと、大きな転換を何度も遂げてきた。また、従来のMacintoshオペレーティングシステムからUnixベースのMac OS Xへと移行した。」
