Appleは、「スキャン深度エンジン」に関する2つ目の特許（特許番号20170205873、他の2つは20170205873と9,898,074）を取得しました。これは、物体の光学画像を処理することで物体の3Dプロファイルを生成する機能を備えたMacに関するものです。
3Dオブジェクト用のコピー機のようなものと考えてください。また、Mac、あるいはApple TVで再生されるゲームやエクササイズビデオを操作できる、ポータブルなKinectデバイスのようなものでもあります。
この種の3Dプロファイルは、3Dマップ、深度マップ、深度画像とも呼ばれ、3Dマッピングはデプスマッピングとも呼ばれます。深度マップは、インタラクティブゲーム、3Dコンピュータグラフィックスにおける照明による影の作成、人間の皮膚などの半透明素材の半透明特性をシミュレートしてリアリティを高めるなど、様々な用途に使用できます。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「マッピング装置は、シーン内の複数の点に向けて、一連の光パルスを含む少なくとも1本のビームを発射するように構成された送信機を備える。受信機は、シーンから反射された光を受信し、シーン内の複数の点との間のパルスの飛行時間を示す出力を生成するように構成される。」
「プロセッサは、受信機の出力を処理してシーンの3Dマップを生成するように結合されており、同時に、1つまたは複数の以前のパルスに応答して受信機からの出力レベルに応じて送信機から放射されるパルスの電力レベルを制御します。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
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