Appleは「スタイラスペンの超音波タッチ検出」に関する特許（特許番号20180284946）を申請しており、同社が少なくともApple PencilをiPhoneやタッチスクリーンMac、iPadで動作させる方法を調査していることを示唆している。
本発明は、入力装置に接触する1つ以上の物体の位置を特定するように構成された1つ以上の超音波トランスデューサーを備えた入力装置に関するものである。出願書類において、Appleは繰り返し「スタイラス」に言及しているが、Apple Pencilについてはこの用語の使用を好んでいない。
Appleは特許出願の中で、スタイラスペンがタッチセンシティブデバイスの入力デバイスとして普及していると指摘しています。特に、タッチセンシティブデバイスが感知できるスタイラス刺激信号を生成できるアクティブスタイラスペンの使用は、スタイラスペンの精度と操作性を向上させる可能性があります。
場合によっては、スタイラスなどの入力デバイスが、タッチ位置を識別するための刺激信号に加えて、データをタッチスクリーンに転送できることが望ましい場合があります。例えば、入力デバイスからのデータ（タッチ、力、向き、傾きなど）をタッチスクリーンに送信し、タッチスクリーンはそのデータを使用してディスプレイの出力を変更したり、その他の操作を実行したりすることができます。
Appleによる特許の概要は次のとおりです。「1つ以上の超音波トランスデューサーを備えた入力デバイスは、入力デバイスに接触する1つ以上の物体の位置を特定できます。例えば、入力デバイスは、入力デバイスの周囲にリング状に配置された1つ以上のトランスデューサー、または入力デバイスの長さに沿ってリング状のアレイ状に配置された1つ以上のトランスデューサーを含むことができます。」
「超音波トランスデューサーは、例えば、少なくとも1次元において、1つ以上の接触物体の位置を検出するために使用することができる。いくつかの例では、1つ以上の超音波トランスデューサーは、指向性のある超音波を生成することができる。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
