アップルの最高デザイン責任者であるジョニー・アイブ氏は、今年後半に同社を退社し、アップルを顧客とする独立したデザイン会社を設立する予定です。これは同社にとって大きな痛手となるでしょう。時間外取引でアップルの時価総額は約90億ドル減少しました。しかし、同時に新たな、興味深い可能性も切り開かれています。
アイブ氏は、今日のAppleに計り知れない貢献をしてきました。初代iMac、iPod、iPhone、MacBook Air、Apple Watch、AirPods、そしてHomePodを設計、あるいは共同設計したのですから。しかし、彼はまた、多くの嘲笑の的となったUSBホッケーパックマウス（1998年）、酷評された「ゴミ箱」Mac Pro（2013年）、そして物議を醸した「バタフライキーボード」搭載のMacラップトップ（2017年～現在）の設計にも携わっています。天才でも、時には空振りすることがあるのです。
アイブ氏は今後もいくつかのプロジェクトでアップルと協力する予定だ。
しかし、デザインチームのリーダーであるインダストリアルデザイン担当バイスプレジデントのエヴァンス・ハンキー氏とヒューマンインターフェースデザイン担当バイスプレジデントのアラン・ダイ氏は、Appleの最高執行責任者（COO）であるジェフ・ウィリアムズ氏にレポートすることになります。ダイ氏とハンキー氏は共に長年にわたりAppleのデザインチームで重要なリーダーシップを発揮してきました。彼らがどのようなデザインを生み出すのか、興味深いところです。
ハンキー氏（上の写真はCult of Mac提供）は、インダストリアルデザインチームを率いる初の女性となります。彼女は長年Appleに在籍しており（ただし、具体的な年数については情報が見つかりませんでした）、300件以上の特許を保有しており、Appleのハードウェア製品の設計に大きく貢献するでしょう。彼女が、アイブ氏ほど（あるいは今も）製品をスリム化することにそれほど熱中しない（あるいは執着していると言う人もいるでしょう）かどうか、興味深いところです。もしそうなら、将来のMacラップトップにはポートがいくつか追加されるかもしれませんね。
ダイ（下の写真）は、ケイト・スペードとオグルヴィ・アンド・メイザーでデザインリードを務めた後、2006年にマーケティングコミュニケーションチームのクリエイティブディレクターとしてAppleに入社しました。ユーザーインターフェイスチームに加わる前は、アイデンティティやパッケージから小売やインタラクティブな体験に至るまで、コミュニケーションのあらゆる側面におけるグローバルなデザイン活動を指揮していました。
アイブ氏は近年、Appleのハードウェアだけでなくソフトウェア設計も担当していましたが、ソフトウェアへの情熱は感じられませんでした。ダイ氏がソフトウェアに情熱を注いでいるなら、興味深い展開が見られるかもしれません。
いずれにせよ、一部の否定論者が言うように、Appleは破滅する運命にあるわけではない。スティーブ・ジョブズが亡くなった時も同じことを耳にしたが、「ジョブズならこんなやり方はしなかっただろう」という嘆きが時折聞こえてきたにもかかわらず、Appleは繁栄を続けている。
さらに、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏によると、アイブ氏は近年、アップルでの職務の一部を徐々に手放しつつあるという。2015年にApple Watchが発売されて以降、このデザインの権威は個人的な負担から業務を減らし始めたとガーマン氏は報じている。
ワシントン・ポスト紙のシラ・オヴィデ氏は、この状況を的確に要約している。「アイブ氏のアップル社員としての退社は、同社と業界にとって重要な節目ではあるものの、重大な結果をもたらすものではない。アップルの正しい点はすべて依然として正しい。間違っている点はすべて依然として間違っている。」
