AppleはiPhoneシリーズ向けに写真用アクセサリーを開発する計画があるのだろうか？少なくとも検討中であることは明らかで、「折り畳み式望遠カメラレンズシステム」に関する新たな特許出願（特許番号20200026033）がそれを裏付けている。
Appleは出願書類の中で、スマートフォンなどの小型でモバイル性に優れた多目的デバイスの登場により、デバイスに搭載するための高解像度で小型のカメラの必要性が高まっていると指摘しています。しかしながら、従来のカメラ技術の限界により、こうしたデバイスに搭載されている従来の小型カメラは、大型で高品質なカメラで得られる画像よりも低い解像度や画質で撮影する傾向があります。
小型パッケージサイズのカメラで高解像度を実現するには、一般的に、ピクセルサイズの小さい光センサーと高性能でコンパクトな撮像レンズシステムの使用が必要です。技術の進歩により、光センサーのピクセルサイズは縮小されてきました。しかし、Appleは、光センサーがより小型で高性能になるにつれて、撮像品質性能が向上したコンパクトな撮像レンズシステムの需要が高まっていると指摘しています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「折り畳み式望遠レンズシステムは、屈折力を持つ複数のレンズと光路折り畳み要素を含むことができる。第一経路上のレンズを通過してカメラに入射する光は、折り畳み要素によって屈折され、折り畳み要素は光の方向を変え、レンズを通過する第二経路へと進む。第二経路上のレンズは光を屈折させ、光センサーに像面を形成する。」
少なくとも1つのレンズ素子の物体側および像側の少なくとも一方の面は非球面であってもよい。レンズ系の全長（TTL）は14.0mm以下であってもよい。レンズ系は、望遠比（TTL/f）が1.0以下となるように構成されてもよい。光学素子の材質、曲率半径、形状、サイズ、間隔、および非球面係数は、小型カメラにおいて高品質の光学性能と高解像度を実現するために選択されてもよい。
