Appleは、タッチスクリーン搭載Macを示唆する「形状検出入力」デバイスの特許（特許番号10,296,126）を取得しました。このデバイスは、指やスタイラスだけでなく、他の物体も「認識」するようです。
特許出願情報において、このテクノロジー大手は、コンピュータシステムで操作を行うための入力デバイスが多数存在すると述べています。これらの操作は、一般的に、ディスプレイ画面上でカーソルを移動したり選択したりすることに対応します。入力デバイスの例としては、ボタンやキー、マウス、トラックボール、タッチパッド、ジョイスティック、タッチスクリーンなどが挙げられます。
しかし、Appleは、これらのデバイスにはそれぞれ長所と短所があり、コンピュータシステムの設計や構成においてはそれらを考慮する必要があると述べています。また、タッチスクリーンの人気はますます高まっており、タッチスクリーンを活用したコンピュータベースのシステムは、小売、商業、工業、オフィス、ホスピタリティ、教育、ゲーム環境など、様々な環境で利用されていると述べています。
Appleは、タッチスクリーンを使って異なる認証レベルやその他のタスクを実装するには、技術の改善が必要だと述べています。そして、最終的にはタッチスクリーン搭載のMacもその対象になるかもしれません。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「印章を認識し、印章に関連付けられた動作を実行するシステムおよび方法。ここで、印章は無生物である。一実施形態では、この方法は、印章を用いて特定の印章パターンを表すタッチ信号を生成するステップと、特定の印章パターンを認識するステップと、特定の印章パターンに関連付けられた動作を実行するステップとを含む。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
