Appleは、ARヘッドセットの開発に向けて、モントリオールのスタートアップ企業を買収した。TechCrunchの報道によると、このテクノロジー大手はTotem（写真）と呼ばれるヘッドセットのメーカーであるVrvanaを約3,000万ドルで買収した。
TotemヘッドセットはVrvanaのウェブサイトで紹介されていますが、まだ発売されていません。ARとバーチャルリアリティの両方の機能を1つのヘッドセットに統合することに重点を置いています。TechCrunchによると、Vrvanaの従業員数名がカリフォルニア州のAppleに入社したとのことです。
Vravana の Web サイトでは、トーテムは次のように説明されています。
Totemのハンドトラッキングとインサイドアウト型の位置トラッキングにより、従業員は仮想オブジェクトを好きな場所で手を使って操作できるようになります。Totemは、真に不透明な黒を生成し、現実世界と仮想世界をシームレスに融合させる能力を備えており、顧客が実際にその場にいるかのような、臨場感あふれる独自の複合現実体験を実現します。
Totem は、人間の目が認識できる速度よりも速く、最高の FOV を最高の解像度で表示できるため、アプリケーションはこれまでにない方法で顧客を完全に没入させることができます。
特許出願中のハードウェア アクセラレーション クロマ キーイング (グリーン スクリーン) と組み合わせた Totem の独自の機能セットにより、外部の追跡装置や投影装置の必要性が大幅になくなり、セットアップが簡素化され、ユーザーは自由に移動してより多くのことを達成できるようになります。
ブルームバーグは以前、AppleがiPhoneにワイヤレス接続し、映画や地図などのコンテンツを視聴者に届けるデジタルグラスなど、複数のAR製品を開発中だと報じていた。グラスの登場はまだ先だが、AR機能はiPhoneに早く搭載される可能性があると記事は付け加えている。
ブルームバーグは3月に、同社がAR関連プロジェクトに取り組むチームを数年前から編成し始めたと報じた。関係者によると、ドルビーラボでエンジニアリングを担当していたマイク・ロックウェル氏が率いるこのチームは現在、アップル社内全体から数百人のエンジニアが参加するまでに成長しているという。クパチーノとカリフォルニア州サニーベールのオフィスパークに点在するチームは、「T288」という包括的なコードネームの下、複数のハードウェアおよびソフトウェアプロジェクトに取り組んでいる。
Appleは、ARヘッドセットに電力を供給できるチップを他社が開発するのを待っているわけではないようだ。Apple Watchの「システム・オン・ア・パッケージ」コンポーネントと似たコンセプトのチップを自社で設計している。このようなチップは、標準的なプロセッサよりも小さな面積に、グラフィックプロセッサ、AIチップ、CPUなど、より多くのコンポーネントを詰め込むことができ、消費電力も少ない。
社内で「リアリティ・オペレーティングシステム（Reality Operating System）」の頭文字をとって「rOS」と名付けられたこの新しいオペレーティングシステムは、iPhoneのオペレーティングシステムであるiOSをベースにしています。tvOSがApple TV、macOSがMac、watchOSがApple Watchで動作しているように、「rOS」はAppleのARヘッドセットにも搭載されます。かつてAppleでゲームとグラフィックスのソフトウェアマネージャーを務めていたジェフ・スタール氏は、「rOS」ソフトウェアグループのディレクターの一人です。
ベンチャーキャピタリストのジーン・マンスター氏は6月のブログ投稿で、iPhoneの成長は2019年度にピークを迎え、その後「Apple Glasses」の登場とともに緩やかに減少すると述べた。同氏は、ARに特化したウェアラブル端末であるこのApple Glassesが、2020年度半ばに発売されると予想している。
「AppleはARの未来をiPhoneと何らかのウェアラブルデバイスの組み合わせと考えていると我々は考えています」とマンスター氏は書いている。「平均販売価格が1,300ドルであることから、その年のiPhoneの2億4,200万台と比較すると、初期の需要は300万台強にとどまると予想しています。」
Apple は仮想現実 (VR) よりも AR に興味を持っている。前者は人々を結びつけるのに対し、後者は多くの場合、ユーザーを現実世界から遮断するヘッドセットを伴う孤立した体験だからだ。
AppleはARに関する複数の特許を申請し、AR関連企業を買収しました。2015年には、ARオーサリングツール「Metaio Creator」を開発するMetaioを買収しました。Metaioによると、Metaio Creatorは最新のトラッキング技術に基づいたARシナリオを迅速かつ容易に作成・展開できるとのことです。
2013年、Appleは3次元（3D）マシンビジョンを実現するチップを製造するイスラエルのPrimeSense社を買収しました。このチップの3Dセンサーは、人とデバイス、そしてデバイスと周囲の環境との自然なインタラクションを可能にするように設計されています。同社のマシンビジョン製品は、3D環境をマッピングし、体、顔、表情の動きを追跡します。
