Appleがスマートリングを発売するかどうかは疑問ですが、同社は「Apple Ring」の特許を次々と取得しています。最新のものは「回転抵抗を可変とするリング入力デバイス」です。
「アップルリング」について
6月30日付のニュースレター「Power On」で、ブルームバーグのマーク・ガーマン氏は、長らく噂されていた「Apple Ring」がついに登場したと述べています。しかし、私はこれに反対です。
ガーマン氏は、Apple Watchはもはや実質的なアップデートを提供していないと述べた。リング型デバイスであれば、装着感の向上や、もちろんスタイリッシュさといったメリットが得られると考えている。
私の見解
以前も述べたように、Appleはハードウェアとソフトウェアの両方で既に十分な製品を持っているため、新たなカテゴリーを追加する必要はありません。過去には、Apple独自のHDTVとApple Carの開発計画を中止しました（Apple Carについては、正気に戻る前に数十億ドルを投じていましたが）。
Appleは現在、Mac、iPhone、iPad、Apple Watch、Vision Pro、HomePod/HomePod mini、Apple TVセットトップボックス、そしてそれらに付随するソフトウェアとアプリを製造しています。また、Apple Music、Apple TV+、Apple Booksなど、豊富なサービスも提供しています。
Appleはこれらの製品／サービスに集中し、例えばApple TVセットトップボックスやApple Booksといった、待望の製品／サービスに注力する必要があります。Vision Proとその後継機種については、どうやら長期的な計画があるようです。これは良いことです。そして、Apple Intelligenceの整備にも取り組んでいます。
Appleの計画としては、これらの項目だけで十分だ。ポートフォリオにさらに別のハードウェアデバイスを追加する必要はない。
特許について
この特許はリング入力デバイスに関し、より具体的には、回転する外側バンドの回転摩擦を調整してユーザーエクスペリエンスを向上させる、リング入力デバイス内の可変回転抵抗機構に関する。
Appleはこの特許の中で、入力を受け付けて操作を開始できる電子機器が現在、数多く存在すると述べています。こうした機器の例としては、デスクトップ、ラップトップ、タブレット型のコンピューティングデバイス、スマートフォン、メディアプレーヤー、腕時計や健康モニタリングデバイスなどのウェアラブルデバイス、スマートホームコントロールおよびエンターテイメントデバイス、ヘッドフォンやイヤホン、そして拡張現実（AR）、複合現実（MR）、仮想現実（VR）といったコンピュータ生成環境向けのデバイスなどが挙げられます。
Appleによると、これらのデバイスの多くは、ボタンやキー、マウス、トラックボール、ジョイスティック、タッチパネル、タッチスクリーンなどへの物理的なタッチによって入力を受け付けることができます。一部のデバイスは、指やスタイラスなど、デバイスに物理的に触れていなくても、デバイスに近接している物体からの入力を検知し、受信することもできます。物体に近接することなく、より遠くから入力を受け付ける利便性を提供するため、これらのデバイスの多くは、BluetoothやWi-Fiなどのワイヤレス通信を介して他の電子機器と通信することもできます。
しかし、AppleはApple Ringの方がさらに便利だと考えている。なぜだろうか？「指輪は日常的に着用され、小型であることが多いため、電子指輪は目立たず、日常的に使える通信デバイスとして利用でき、通信を受信できる他のデバイスと簡単にワイヤレス通信できる」と、同社は特許の中で述べている。
特許の概要
Apple の特許の概要は次のとおりです。「リング入力デバイス、より具体的には、回転する外側のバンドの回転摩擦を調整してユーザー エクスペリエンスを向上させる、リング入力デバイス内の可変回転抵抗機構が開示されています。
「指輪は小型で日常的に着用されることが多いため、電子指輪は、通信を受信可能な他のデバイスと容易に無線通信できる、目立たない通信デバイスとして活用できます。本開示の例による指輪入力デバイスは、回転する外側のバンドの回転摩擦を、バンドによって操作される項目（例えば、ユーザーインターフェースやパラメータ）に応じて調整することができます。」
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