テキサス州東部地区の陪審は金曜日、Apple社がVirnetX社のネットワークセキュリティ特許を侵害したとして5億280万ドルを支払うべきだと判決を下し、控訴審でほぼ同様の賠償金支払いが棄却された後に行われた損害賠償再審を終了したとLaw 360が報じている（記事全文を読むには購読が必要）。
これは、6年間も激化を続けている法廷闘争の一環だ。2014年1月、多くの人（私を含む）から「特許トロール」とみなされているVirnetXは、テキサス州東部地区連邦地方裁判所に、特許侵害訴訟の被告であるAppleに対する侵害主張の補足を求める申し立てを行った。このテクノロジー大手は、4件の特許を侵害したとして告発されている。2018年4月、陪審はAppleが4件すべての特許を侵害したと認定し、5億ドル以上の損害賠償を命じた。この金額は後に、手数料と利息を加えて6億ドルに増額された。しかし、連邦巡回控訴裁判所は、11月にAppleは4件の特許のうち2件のみを侵害したとの判決を下し、この損害賠償命令を棄却した。
ちなみに、パテントトロールとは、競争を阻害したり特許侵害訴訟を起こしたりするなど、不道徳な目的で特許を購入し保有する個人または組織のことです。法的には、パテントトロールは非実践的事業体の一種であり、特許を保有しているものの、その特許に関連する製品やプロセスの設計や製造には関与していない者を指します。
