ドナルド・トランプ次期大統領は、アップルのiPhone製造を米国に戻すと誓った。スマートフォンの価格が急騰するため、それは決して実現しないだろうと一部の専門家は言うが、そうではないかもしれない。
「米国でiPhoneを製造すると、コストは2倍以上に跳ね上がる」と、ある情報筋は日経新聞に語った。また、Phone Arenaの記事によると、こうした動きによってAppleがiPhoneの製造に支払う価格は、1台あたり約225ドルから約300ドルに上昇するだろうという。
しかし、起業家のヴィヴェック・ワドワ氏はワシントンポスト紙のコラムで、アップルが米国でiPhoneを製造するという考えはそれほど突飛なことではないと述べている。その理由は：
中国経済は低迷し、予測不可能な状況になりつつある。こうした不確実性から身を守るため、Appleが製造拠点の一部を他の市場に近い場所に移転するのは理にかなっているかもしれない。
ロボットは今や、人間と同じ製造業の仕事を、ほんのわずかなコストでこなせるようになりました。これらのロボットの購入コストは4万ドル未満、稼働コストは1時間あたりわずか1ドルです。しかも、人間の労働者とは異なり、文句を言うことなく24時間勤務をこなします。
Apple製品の部品の半分以上は中国に輸入されており、重要な中核技術は中国企業によって製造されているものは実質的にゼロです。外国企業は中国を信用しておらず、Apple製品の知的財産のほぼすべてが中国国外から来ています。
製造拠点を米国に移転するにはどれくらいの費用がかかるのだろうか？ワドワ氏はこう書いている。「この点については、Appleの製造パートナーであるFoxconnがインドで行っていることを参考にするのが最善かもしれない。Economic Times紙によると、FoxconnはインドでiPhoneを製造するための100億ドル規模の工場を建設するための交渉を最終段階に進めている。この報道では、稼働開始までには18ヶ月かかると予想されている。」
「インドは米国よりも人件費の面で優位に立っていますが、ロボットによってその優位性は解消される可能性があります。米国でも同様の生産施設を、製品ごとに設置することが可能です。」
もちろん、これは容易なことではなく、多くのリスクも伴います。しかし、Appleが製造拠点を米国に戻すことは確かに可能です。Appleが実現できるのであれば、他のほとんどの企業も実現できるはずです。彼らのバリューチェーンはAppleよりもはるかに単純です。
「だから今回ばかりは、ドナルド・トランプの暴言はそれほど突飛なものではないかもしれない。」
ワドワ氏（写真）は、アメリカのテクノロジー起業家であり、学者です。スタンフォード大学ロースクールとスタンフォード大学経営大学院の共同事業であるロック・コーポレートガバナンス・センターのフェローであり、デューク大学プラット工学部アントレプレナーシップ・アンド・リサーチ・コマーシャル化センターの研究ディレクターも務めています。また、2014年に出版された著書『イノベーティング・ウィメン：テクノロジーの変貌』 の著者でもあります。
