Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの特許が実際の製品に採用されるかは予測できません。そこで、本日の特許のハイライトをご紹介します。
透明なiPhoneをラップアラウンドで実現したい人はいませんか？Appleは、ラップアラウンドAR（拡張現実）ディスプレイを搭載したモバイルデバイスに関する特許を米国特許商標庁から2件取得しました。
特許番号9,367,093は「透明電子デバイス」に関するものです。これは、「少なくとも」透明ハウジングと、その透明ハウジング内に収容されたフレキシブルディスプレイアセンブリを備えた消費者向け製品に関するものです。フレキシブルディスプレイアセンブリは、透明ハウジングの任意の部分に視覚コンテンツを表示するように構成されています。
Appleは特許出願において、ほとんどのポータブル電子機器が標準的なフォームファクタ、すなわち片面にディスプレイを備え、その背面を覆う不透明な筐体に電気部品を収納した平面的なフォームファクタに落ち着いていると指摘しています。しかしながら、この一般的なフォームファクタでは、機器の側面と背面は未使用のまま、あるいはせいぜい位置と機能が固定されたボタンやスイッチ類が配置されているに過ぎません。
これらのボタンやスイッチの多くは機能が固定されているため、サードパーティ製アプリケーションに必ずしも組み込めるとは限りません。Appleは、デバイスの複数の面に機能を拡張できるフォームファクタの改善が必要だと述べています。
特許番号9,367,095は、「ラップアラウンドディスプレイを備えた電子機器」に関するものです。フレキシブルなAMOLEDスクリーンと全面ガラス構造を備えた機器で、透明な筐体の任意の部分に視覚コンテンツを表示できます。
このデバイスには2つの画面が搭載される可能性があります。2つ目のフレキシブルディスプレイは、「フレキシブルディスプレイアセンブリと連携して視覚コンテンツを表示する」ことになります。
Appleはまた、「水没検知回路を備えた電子機器」に関する特許（特許番号9,367,100）も取得しており、これは防水仕様のiPhoneやApple Watch、あるいは少なくともより耐水性に優れた機器を示唆している。この特許によれば、携帯型電子機器には、機器が水やその他の液体に浸かったことを検知する水没検知回路が搭載される可能性がある。
水没検出回路には、気圧情報を収集する気圧センサーが含まれる場合があります。電子機器内の制御回路は、電子機器が落下または水中に浸水したことを示す気圧センサーの急激な気圧変化を監視します。
電子機器が水中にあると判定された場合、様々な動作が実行される場合がある。電子機器が水中で動作することを想定していない場合、電源管理ユニットは、電子機器が水中にあると判定されたことに応じて、電子機器内の電気部品の電源を自動的にオフにすることができる。電子機器が水中で動作することを想定している場合、制御回路は、気圧情報に基づいて、電子機器が水没している水深レベルを判定し、追跡することができる。
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