Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの特許が実際の製品に採用されるかは予測できません。そこで、本日の特許のハイライトをご紹介します。
新たに出願された特許出願（番号20160216801）は、「デバイスへの機械的入力を検知する静電容量式タッチパネル」に関するもので、AppleがApple Watchのデジタルクラウン機能をiPadやiPhoneなどの他のiOSデバイスにも拡張することを検討していることを示しています。この特許は、iOSデバイスの側面にデジタルクラウンを搭載し、スクロール、音量調節、テキストや画像のサイズ変更、タッチスクリーンのロック／ロック解除といった日常的な操作を容易にするものです。
Appleは特許出願において、タッチパネルに加えて、多くの電子機器がボタンやスイッチなどの機械式入力部を備えている可能性があると指摘しています。これらの機械式入力部は、電源（オン/オフ）や音量などの機能を制御できます。しかし、ボタンや回転式入力部などの機械式入力部は、一般的にユーザーに触覚的なフィードバック（ボタンの「クリック」など）を提供するための構造と、機械式入力部からの入力を検知するための構造の両方を備えているため、部品コストがかなり高くなる可能性があります。これらの2つの構造は複雑になる場合があります。
さらに、このような構造は電子機器内でかなりの容積を占めるため、機器の小型化を困難にする可能性があります。Appleは少なくともこれらの問題を克服する方法を検討しています。
Appleは、「タッチディスプレイに搭載された透明導電遮蔽領域を含む指紋生体認証センサーを搭載した電子デバイスおよび関連方法」に関する特許（番号20160216813）を出願しました。ふぅ。iPhoneやiPadの画面全体をTouch IDセンサーとして機能させる技術の説明としては、長々とした説明ですね。
この特許は、タッチディスプレイに指の生体認証センサーを搭載できるデバイスに関するものです。Appleは出願書類の中で、指紋の検知と照合は「個人の識別または認証において信頼性が高く、広く利用されている技術」であると述べています。特に、指紋認証の一般的な手法は、サンプル指紋またはその画像をスキャンし、画像および／または指紋画像固有の特徴を保存することです。サンプル指紋の特徴は、認証などの目的で、データベースに既に存在する参照指紋の情報と比較することで、人物の適切な識別を行うことができます。
最後に、Apple は「量子ドット付きディスプレイ光源」と呼ばれる特許 (番号 20160218252) を申請しました。これは、将来の Mac OS X および iOS デバイスに量子ドット LED (QDLED または QLED) ディスプレイが搭載される可能性があることを示しています。
QLEDは、OLEDディスプレイに続く次世代ディスプレイ技術として注目されています。QLEDにはいくつかの利点があります。
- 純色: 同じ色ポイントで有機発光ダイオード (OLED) に比べて 30 ～ 40% の輝度効率の優位性を実現します。
- 低消費電力: QLED は、同じ色純度で OLED の 2 倍以上の電力効率を実現できる可能性があります。
- 低コスト製造: 超薄型フレキシブル基板上に大面積 QLED を印刷できるため、照明器具の製造コストが削減されます。
- 超薄型、透明、柔軟なフォーム ファクター: QLED により、デザイナーは既存のテクノロジーでは不可能だった新しいディスプレイや照明形式を開発できるようになります。
しかし、量子ドットと蛍光体は湿気や酸素に敏感です。また、高強度のポンプ光や高温への曝露によって寿命が悪化する可能性もあります。量子ドットの性能は、量子ドットを形成する構造の種類によっても左右されます。適切な処置を施さないと、量子ドットは量子閉じ込めが不十分になり、不安定性を示す可能性があります。Appleはこれらの問題に対処する方法の開発に取り組んでいます。
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