Appleは「赤外線ダイオードを備えたインタラクティブディスプレイパネル」に関する特許（特許番号9,570,002）を取得しました。これは、Appleが専用ボタンを必要とせずにTouch IDを内蔵したiPhoneおよびiPadの画面を検討していることを示しています。この機能は、今秋発売予定の「iPhone 8」に搭載されると噂されています。
Appleによる発明の概要（専門用語が多用されている）は以下のとおりです。「例示的な方法およびシステムは、アクティブマトリックスディスプレイにおいて、光を発するマイクロ発光ダイオード（LED）と、光を検知するセンシングIRダイオードとを使用します。ディスプレイパネルは、表示領域を有するディスプレイ基板、サブピクセル回路のアレイ、および選択デバイスのアレイを備えています。各サブピクセル回路は、対応する赤外線（IR）発光LEDを発光モードで動作させる駆動回路を備えています。各選択デバイスは、対応するセンシングIRダイオードに接続され、対応するセンシングIRダイオードを光検知モードで動作させることができます。」
AppleInsiderが指摘しているように、この特許はもともと、Appleが2015年5月に買収したLuxVue社に譲渡された。LuxVue社はマイクロLEDの開発会社である。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
