Appleは、iPhoneと補聴器の連携性を向上させたいと考えている。同社は「補聴器対応でノイズキャンセリング機能を備えたオーディオ機器」に関する特許（特許番号9,672,804）を取得した。
Appleは特許出願の中で、補聴器はマイク（音響）モードとテレコイル（誘導）モードのいずれかで動作すると述べています。マイクモードでは、補聴器に内蔵されたマイクに入射した音波が電気的な音声信号に変換されます。テレコイルモードでは、補聴器に内蔵されている場合もある誘導コイル（テレコイルまたはTコイルとも呼ばれる）が、受信機または近くにある電話機の専用コイルによって変調された局所的な磁場を拾います。
テレコイルモードでは、補聴器は通常、内蔵マイクをオフにし、近くにある電話機の受話器で変調された音声のみを受信します。そのため、補聴器が周囲の騒音を拾わないため、聴覚障害のあるユーザーは野球の試合で周囲の騒音を聞き取ることができません。
これは、補聴器のスピーカー／イヤピースを通して再生されるオーディオキャンセル信号が、聴覚に障害のあるユーザーにとってノイズや干渉となることを意味します。なぜなら、オーディオキャンセル信号が低減または打ち消すための周囲の音響ノイズが認識されないからです。Appleは、オーディオデバイスと電磁的に結合された補聴器が拾うアクティブノイズキャンセル回路によって引き起こされる干渉を低減するオーディオデバイスの必要性を訴えています。
Appleによる発明の概要は次のとおりです。「アクティブノイズキャンセリング回路、補聴器対応磁気ラジエーター、およびスピーカー／イヤピースを備えたポータブルオーディオ機器は、周囲の音響ノイズに囲まれています。アクティブノイズキャンセリング回路は、スピーカーの入力にアンチノイズ信号を供給し、機器外部の周囲の音響ノイズを制御／低減します。さらに、アクティブノイズキャンセリング回路は、磁気ラジエーターの入力に逆アンチノイズ信号を提供します。」
「アンチノイズ信号によって駆動されるスピーカーと、逆アンチノイズ信号によって駆動される磁気ラジエーターによって生成される磁場は、位相キャンセルによって互いに打ち消し合うため、オーディオ機器に接続されたテレコイルを用いた補聴器は、これらのいずれの信号に基づいても有意な音声波を生成しない。他の実施形態についても説明する。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
