昨日のApple Spring Forwardイベントは、私の期待をはるかに上回るものでした。昨日の午前中、Appleはユニバーサルアクセシビリティに広範な影響を与える多くの発表を行いました。Apple TV、ResearchKit、新型MacBook、Apple Watchなど、これらに限定されるものではありません。
本日発表されたApple TVに関する主な発表は、HBO Nowと値下げの2点です。HBO Nowは、月額14.99ドルでHBOの最新コンテンツとアーカイブコンテンツにアクセスできるサービスで、Apple TVは従来のケーブルテレビの代替に一歩近づきます。一方、セットトップボックス本体も69ドル（米ドル）または89カナダドル（カナダドル）に値下げされました。HBOの配信開始と値下げにより、HBO Nowの顧客の自立性が高まるとともに、従来低所得層とされてきたアクセシビリティ市場において、Apple TVはさらに手頃な価格となります。
個人的には、ResearchKitは、ユニバーサルアクセス機能がiOSに無料で追加されて以来、Appleのアクセシビリティにおける最大の前進だと考えています。この変化により、最も基本的なアクセスでさえ料金を支払うことに慣れていた顧客が主流のテクノロジーを手にするようになりましたが、今やResearchKitは診断市場にも同じ変化をもたらそうとしています。Apple World Todayチームメンバーのケリー・ホジキンスが昨日の記事で述べたように、「これはAppleにとって大きな発表です。Appleは健康に関する取り組みを、単に活動レベルのモニタリングを行うものから、医療界が病気を理解し、治療を支援するものへと移行させています。それだけでなく、医療従事者と患者が同じ、非常に強力な診断ツールにアクセスできるようになります。」このフレームワークは、あらゆる人々の生活の質の向上につながる新しい研究方法を促進するでしょう。そして、私にとってユニバーサルアクセスとはまさにこれです。
新しいMacBookについては、軽量化されたデザイン、Retinaディスプレイ、刷新されたキーボード、そしてForce Touch対応のトラックパッドが、一部のユーザーにとってゲームチェンジャーとなる可能性を秘めています。軽量なデザイン、新しいキーボード、そしてより少ない圧力で操作できるトラックパッドは、細かい運動能力に困難を抱えるユーザー、器用さに限界のあるユーザー、あるいは関節炎を抱えるユーザーにとって魅力的でしょう。視覚に障がいのあるユーザーの中には、新しいRetinaディスプレイの方が見やすいと感じる人もいるでしょう。
最後に、そしてもちろん忘れてはならないのが、今回のショーの主役はApple Watchでした。Apple Watchはアクセシビリティの分野で大きな注目を集め続けています。多くのセンサーと入力方法を搭載したこのハードウェアで、開発者たちがどのような成果を上げていくのか、今から楽しみです。iPhoneの核となる価値がAppStoreで入手できる無数のアプリにあるように、Apple Watchも時とともにさらに価値を高めていくでしょう。開発者たちは振動センサーと感圧タッチディスプレイを駆使して、今日の私たちの想像をはるかに超えるアプリを開発していくでしょう。これは、2週間前に私が書いたデバイスのセキュリティへの影響や、VoiceOver、ズーム機能などの内蔵アクセシビリティ機能を考慮していないことさえあります。
昨日の発表は、特にアクセシビリティの観点から興味深いものでした。Appleが2015年にどのような方向へ進むのか、今から楽しみです。今年はまだ始まったばかりで、WWDCもまだ開催されますし、おそらく今後も様々なイベントが開催されるでしょう。
Appleの今年のスタートについてどう思いますか？今後、同社はユニバーサルアクセスをどのように展開していくとお考えですか？
コメントまたはTwitterでお知らせください。
