Appleは、顔認識に関する新たな特許（特許番号20170076077）を取得しました。この特許は「顔認識を用いたモバイルデバイスのロックとロック解除」と名付けられています。
もしこれが実現すれば、iPhoneやiPadのカメラが顔を認識するだけでロック解除できるようになるかもしれません。特許によれば、ロック解除されたモバイルデバイスは、画像を撮影し、画像を分析してユーザーの顔を検出し、画像にユーザーの顔が写っていないと判断すると自動的にデバイスをロックするように構成されています。カメラによる撮影と顔認識処理は、デバイスが一定時間静止していることを検知することで開始される可能性があります。
別の実施形態では、ロックされたモバイル デバイスは、カメラを使用して最初の画像をキャプチャし、デバイスの動きの検出に応じて新しい画像をキャプチャし、デバイスが使用位置に移動したことを判定し、デバイスが使用位置に移動したことを判定したことに応じて後続の画像をキャプチャし、後続の画像を分析してユーザの顔を検出し、ユーザの顔の検出に応じてデバイスのロックを解除するように構成される。
Appleは、特許番号9,477,829を含む、顔認識に関する他の特許も取得しています。また、2月には、Appleがイスラエルのサイバーテクノロジー系スタートアップ企業Realfaceを買収したと報じられました。Realfaceは、顔認識技術を用いてユーザー認証を行う技術を開発しています。Realfaceは、ユーザーにスマートな生体認証ログインを提供する顔認識ソフトウェアを開発しました。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
