Appleがディスプレイ内蔵のHomePodを検討しているという噂がありました。Appleが新たに出願した「視覚フィードバック機能付き電子機器」に関する特許（特許番号20220042676）は、この噂の信憑性を高めています。
特許出願について
Appleは特許出願の中で、音声制御アシスタントデバイス（現行のHomePod miniや販売終了となったHomePodを含む）などの電子機器に発光部品が搭載される可能性があると指摘しています。動作中、発光部品は視覚的なフィードバックとして機能する光のパターンを発する可能性があります。
このフィードバックは、電子機器が期待通りに動作していることをユーザーが確認するのに役立つ可能性があります。しかし、Appleによると、電子機器に発光部品を組み込むのは容易ではありません。注意を怠ると、発光パターンが意図した通りに現れなかったり、デバイスの外観が期待通りにならなかったり、デバイスが大きすぎたりする可能性があります。
Appleはどうやらこの状況を変えようとしているようだ。このテクノロジー界の巨人は、Google Nest Hub Maxに似たHomePodを開発中かもしれない。もしそうだとしたら、FaceTime通話用のタッチスクリーンとHomeKitとのさらなる連携が組み込まれるだろう。
特許出願の概要
Appleによる特許の概要と技術的詳細は以下の通りです。「音声制御スピーカーデバイスなどの電子機器は、ハウジングを有する場合がある。スピーカー、その他の入出力部品、および制御回路は、ハウジング内に搭載される場合がある。発光部品は、湾曲した上部キャップ部分またはその他のハウジング構造を通過する光を発する場合がある。発光部品は、湾曲した基板上のフレックス回路を使用して相互接続される場合もあれば、平面回路基板に実装される場合もある。」
発光部品の一部を回転させることにより、色バランスを改善できます。導光板、レンズ、マイクロレンズ、拡散層などの光学構造を発光部品上に配置することで、光の混合を促進し、ホットスポットを低減し、トップキャップ上のコントラストを向上させることができます。拡散層は、放射光の角度拡散を制限するバッフル部材を備えた支持構造を用いて吊り下げることもできます。トップキャップ部分またはその近傍に、発光するグリフや持続的に視認できるグリフを表示することもできます。
