Apple は「マルチリスナー ステレオイメージアレイ」の特許 (特許番号 10,264,383) を取得しました。これは、私が HomePod シアターと呼んでいるもの、つまり HDTV で使用するためのサウンド システムとして設計されたハイエンド (よりハイエンド?) HomePod を暗示しています。
特許出願の中で、Apple 社は、ステレオ サウンド システムのドライバーはリスナーの設計位置を基準に配置されることが多く、そのため、「左」チャンネルを提供するように構成されたドライバーはリスナーの左側に配置され、「右」チャンネルを提供するように構成された別のドライバーはリスナーの右側に配置されると述べています。
これらのドライバーを組み合わせることで、リスナーは特定の音が仮想音源を含む様々な方向から発せられているように知覚できる仮想ステレオサウンドステージ、すなわち「ステレオイメージ」を体験できます。サウンドステージの左端から聴こえるべき音は、左ドライバーから優先的に提供されるため、リスナーは音がリスナーの左側の音源から発せられているように知覚します。また、サウンドステージの右端から聴こえるべき音は、右ドライバーから優先的に提供されるため、リスナーは音がリスナーの右側の音源から発せられているように知覚します。
さらに、サウンドステージの中央から聞こえるようにするサウンドを、右ドライバーと左ドライバーの両方から均等に提供できるため、リスナーはドライバー間に配置された仮想音源からサウンドが発せられているように感じます。
しかし、ステレオ体験を提供するように構成された2つのドライバーの間で、リスナーが左右対称に配置されていない場合があります。その結果、リスナーは一方のドライバーが生成した音を、もう一方のドライバーが生成した音よりも強く、より早く知覚し、ステレオサウンドステージの体験が理想的とは言えない場合があります。このような配置は、複数のリスナーがステレオサウンドステージシステムからオーディオコンテンツを聴くために配置されている場合にも発生する可能性があります。
Appleによると、少なくとも1人のリスナーが、ステレオサウンドステージを提供するすべてのドライバーに対して対称的な位置にいない可能性があるため、リスナーのステレオサウンドステージ体験は「理想的とは言えない可能性がある」とのことです。同社はこの状況を改善したいと考えています。
Apple による発明の概要は次のとおりです。「いくつかの実施形態では、複数のリスナーそれぞれにオーディオ コンテンツの複数の別個のステレオ イメージを提供すると同時に、別々のリスナーに別個のステレオ イメージを提供するオーディオ信号の干渉を軽減する、マルチリスナー ステレオ イメージ アレイが提供されます。
「アレイには、環境を監視し、さまざまなリスナーの相対的な位置を識別できるセンサーを含めることができ、さらに、アレイのドライバーによって生成されたオーディオ信号パターンを制御して、特定のリスナーに関連付けられた位置に向けて伝播し、他のリスナーに関連付けられた位置への伝播を少なくとも部分的に制限することができます。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
