Apple製品について調べていると、「Apple税」という言葉をよく目にします。これは、Appleユーザーが製品に支払うプレミアムを指します。このプレミアムは、単に製品価格に架空の上乗せとして加算されるものではなく、現実的で具体的なメリットをもたらします。今年、私はApple製品のプレミアムがどれほど価値があるかを何度も実感しました。
数ヶ月前、妻の初代Apple Watchの背面が本体から外れてしまいました。装着はできるものの、ほぼ毎日外れてしまうのです。そこでAppleサポートアプリにログインし、最寄りのApple StoreのGenius Barで修理の予約を取りました。
到着すると10分ほどでGenius Barに連れて行ってくれました。店員は時計を検査し、すぐに私たちの責任ではない問題だと判断し、AppleCareの保証対象だと教えてくれました。時計を受け取って私たちの情報を聞いたのは月曜日のことでした。それから2日後の水曜日、FedExのトラックがAppleから交換用の時計を積んで我が家の私道に到着しました。それは新しい時計だっただけでなく、次期モデルであるSeries 1へのアップグレード版でした。
妻のApple Watchは48時間以内に返ってきただけでなく、再生品ではなく新品で、より良いモデルにアップグレードされていました。アップグレードモデルの主な違いは、Series 1がデュアルコアプロセッサを搭載していることです。妻は購入から2年も経って、新しくてより良い時計を手に入れました。はい、喜んでApple税を支払います。
先月Apple TVを購入しました。発売日初日に届きました。数日後、返品することにしました。完璧に動作し、素晴らしいデバイスでしたが、様々な理由から、その時点では返品しないことにしました。主な理由は、新品で使えるChromecastを持っていて、多くの機能が重複していたからです。確かに、Apple TVにはChromecastにはない機能もありました。Chromecastが使えなくなったら、Apple TVを買い直すつもりです。
Apple Storeアプリにログインして返品手続きをしました。手続きは素早く簡単で、iPhoneから返品ラベルを印刷することさえできました。ラベルはApple TVと付属品が入った元の箱に貼られていました。街中のFedExの箱にそのまま入れただけで、5日も経たないうちに全額返金され、返品送料もかかりませんでした。はい、Apple税は喜んで支払います。
先週末、Apple製品以外で、あまり良いとは言えない経験をしました。サラウンドサウンドシステムを購入したばかりで、6週間は完璧に動作していました。ところが、比較的低い音量でビデオを視聴していたところ、突然動かなくなってしまいました。電源も入らなくなってしまったのです。標準的なトラブルシューティングやオンラインで提案されているトラブルシューティングをすべて試してみましたが、どれも効果がありませんでした。デバイスには1年間の保証が付いているので、最終的にメーカーに連絡しました。
返金はできないと言われました。同じものが欲しかっただけなので、それでよかったのですが、在庫がないと言い、品質も性能も劣る交換品を提示されました。しかも2年前の製品でした。私はこれを受け入れたくありませんでした。ただ、以前使っていたものと同じものが欲しかったのです。
相手は私に、欲しいものはオンラインで探すように言いました。Amazonには在庫があると伝えました。すると相手は「当社のサイト」で探すように言いました。でも、既に在庫切れだと聞いていたので、損はしても仕方ないとして、別のものを買うことにしました。
彼らのサイトで探したら、まさに私が持っていたのと同じものを見つけ、ショッピングカートに入れることもできました。しかし、この時点で削除してしまい、二度と電話しませんでした。確かに250ドルを失いましたが、この会社にクレジットカード番号を渡して、さらに深く関わるのは信用できませんでした。保証内容も非常に貧弱で、デバイスが非常に重かったため、返品には30ドルから50ドルもかかるとのことでした。
そこで、もっと評判の良い販売店から、もっと良いものを注文しました。Amazonのコメントを全部見てみると、最初のサウンドシステムが頻繁に「故障」し、交換品や再生品も故障し、その他にも多くの問題を抱えていることがわかりました。少なくとも新しい製品に関しては、故障に関するコメントは一つもありませんでした。
結局、250ドルを無駄にすることに決めました。もしかしたら、eBayで壊れた部品を一つ見つけて、完全に機能するシステムを再び手に入れ、全損にはならないかもしれません。本当に不快な経験だったので、このブランドの製品は二度と買いません。（ちなみに、私たちの教会でも同じベンダーのかなり高価な機器を使っていましたが、4ヶ月で壊れてしまい、保証の対象外でした。教会は「商用」環境とみなしており、保証は3ヶ月で終了するからです。）
現時点では、私が使っているあらゆる電子機器――大画面テレビ、サウンドシステム、ルーターなど――をAppleが作ってくれればいいのにと思っています。もちろん、Apple税は喜んで支払います。いつでも。
