テネシー州ナッシュビルの暮らしは大好きです。でも、数マイル先にある別の街、テネシー州チャタヌーガが少し羨ましく思えてなりません。チャタヌーガは電力委員会（EPB）を通じて超高速の公営インターネットを導入しており、地域全体のすべての家庭と企業に1ギガビット/秒のインターネットを提供しています。
チャタヌーガのEPB（公共事業局）は、100%「ファイバー・トゥ・ザ・プレミス（建物内光ファイバー）」ネットワークを導入しています。このネットワークは、アメリカ初の真の「スマートグリッド」を運用し、住宅向けに高速インターネット、ビデオ、電話サービスを提供するだけでなく、地域社会に新たな活力を与えるために構築されました。帯域幅の問題がないため、チャタヌーガの光ファイバーネットワークは、アップロードとダウンロードの速度が現在の全国平均の200倍、FCCの全国ブロードバンド計画の10倍（予定より10年早い）に達するとされています。
1000メガビット/秒（1ギガビット）のインターネット速度は月額わずか70ドルです。より安価な100メガビットプランは月額58ドルです。しかし、アカマイ・テクノロジーズの調査によると、この低速プランでさえ、2013年第3四半期の米国の平均接続速度（9.8メガビット/秒）をはるかに上回っています。
チャタヌーガのプロジェクトは2008年に開始され、インターネットトラフィックの伝送に加え、停電を防ぐために電力の経路をリアルタイムで切り替えられる「スマート」電力網を市内に構築することを目指していました。「民間セクターがこの市場に真の高速接続をもたらすとは思えませんでした」と、EPBの広報担当者ダナ・ベイリー氏はCNNマネーに語りました。
チャタヌーガは、ネットワークの立ち上げにあたり、コムキャストや地元のケーブルテレビ事業者からの訴訟に対処しなければなりませんでした。しかし、エネルギー省からの1億1,100万ドルの景気刺激策の支援を受け、2009年9月にはサービスが開始されました。EPBは現在、約5,000社の法人顧客と57,540世帯の世帯を擁しており、民間プロバイダーと同様に、ビデオ、電話、インターネットの「トリプルプレイ」サービスにアクセスできます。
市によると、大企業、テクノロジー企業、コールセンターが事業拡大のためにチャタヌーガの光ファイバーを利用しているという。人口16万7000人を超えるチャタヌーガは、ジョージア州アトランタ、テネシー州ナッシュビル、そしてノックスビルの3つの中心に位置しています。私はチャタヌーガに引っ越すつもりはありませんが、「私の」街であるナッシュビルが、民間ブロードバンドプロバイダーの低速と高額な料金に不満を抱いている人々にとっての代替案として、チャタヌーガの例に倣ってくれることを願っています。
