先週、Grailrの開発者であるブライアン・ミューラー氏は、人気アプリCARROTシリーズの第5弾となるCARROT Weatherをリリースしました。このアプリの主役は、兵器級プルトニウムの心臓を持つ、皮肉屋ロボットCARROTです。CARROTは、辛辣な言葉で相手を従わせ、健康維持や定時起床といった目標達成をサポートすることで知られています。このアプリを支える人工知能（AI）には多彩な歴史があり、私たちは開発者ミューラー氏に、主人公がメガネをかけたコーギーから顔のない姿へとどのように進化したのか、お話を伺うことができました。
ケリー・ホジキンス： 初期のアプリのモックアップでは、片眼鏡とシルクハットをかけた、きちんとした服装のコーギーが描かれていました。執事のようなキャラクターで、私たちがよく知っていて愛しているAIとは根本的に異なります。これはどのようにして生まれたのでしょうか？なぜ犬型から感覚を持つロボット型へと移行したのでしょうか？徐々に変化していったのでしょうか、それとも突然の決断だったのでしょうか？CARROTの円形キャラクターに落ち着く前に、他のバージョンも検討しましたか？
ブライアン・ミューラー：当初のアプリのコンセプトは非常に複雑で、自分で作るのは到底不可能だったので、急な変更でした。ようやくそのことに気づいた時、全てを捨て去り、30日で完成できるシンプルなものからやり直す必要があると決意しました。アプリを最も重要な機能、つまりタスクを完了すると報酬をくれる中心キャラクターが登場するToDoリストだけに絞り込み、それ以外のもの、そしてはるかに複雑なユーザーインターフェースもすべて捨て去りました。コーギーのキャラクター、サー・ワッフルズは、アニメーション化に膨大な作業量が必要だったため、真っ先に削除しました。特に、アニメーション制作の経験が全くなかったからです。
ワッフルズから引き継がれた要素の一つは、皮肉屋の性格です。主人公が、ユーザーが物事を終わらせるのに時間がかかりすぎるとからかうというアイデアがとても気に入りました。タスクを完了させたら報酬を与えるというコンセプトは既にあったので、サボっているとキャラクターが怒って怒鳴り散らすのは面白いかもしれないと思いました。この「CARROTとSTRIKE」という考え方から、アプリの名前の良いアイデアが浮かびました。CARROTを大文字にしたところ、「ロボットやコンピューターの頭文字みたいだな」と思ったのです。その後、最終的なキャラクターのデザインと性格はほぼ瞬時に生まれました。
KH： CARROTは独特の個性を持っていますね。それはどこから来るのでしょうか？あの皮肉っぽいウィットはあなた自身が作り出したものなのでしょうか？それとも、コミカルな別人格なのでしょうか？もしかしたら、陰に潜む邪悪な相棒がいるのかもしれませんね。
BM： CARROTは、私の母と妹と妻の3人が融合したような作品です。セリフの多くは彼女たちから直接ヒントを得ています。私は脚本家としての経験があり、iOSプログラミングを始める前は脚本家を目指していました。ですから、皮肉たっぷりのセリフを書くのはとても楽しいです。ポップカルチャーやオタク的な要素も盛り込むのが好きです。
KH: CARROTの声はどこから来ているんですか？Siriによく似ているので、録音された声ではないと思います。
BM: CARROT の音声は、iOS ソフトウェア開発キットの音声合成装置から生成されています。
KH: CARROTの初期バージョンのコンセプトアートを公開されていましたが、CARROTのキャラクターを具体化するために、今でもストーリーボードやそれに似たモックアップを使っていますか？CARROTのセリフやセリフのタイミングはどのように計画しているのですか？
BM：デザイン作業はすべてSketchとPhotoshopを組み合わせて行っています。セリフに関しては、ほとんどが状況に基づいて作られています。CARROT Weatherで雪が降っている場合は、雪関連のセリフのプールから選びますし、CARROT Fitでユーザーが体重を減らした場合は、お祝いのセリフのプールから選びます。
KH:開発プロセスでは、アプリのコーディングと CARROT パーソナリティの開発のどちらに時間がかかりますか?
BM：アプリによって異なりますが、通常、すべてのコンテンツ（セリフ、キャラクター、報酬など）の作成には非常に長い時間がかかります。CARROT Weatherのコンテンツ作成には、コーディングに費やした時間の3倍ほどの時間を費やしたと思います。コーディングが終わる頃には疲れ果てているのに、まだ追加すべきコンテンツが残っているので、“普通の”開発者を少し羨ましく思うこともあります。そして、それが終わったら、面白いマーケティング動画などを作らなければなりません。まるでマラソンを走っているような気分です。
KH:今後のアプリのバージョンでは、CARROT の性格は柔らかくなるのでしょうか、それとも強くなるのでしょうか?
BM:ああ、彼女は時間が経つにつれて、ますます意地悪で不機嫌になるだけでしょうね。
KH: CARROT Weatherが追加されたことで、シリーズはTo Do、アラーム、Fit、Hunger、Weatherの5つのアプリになりました。今後、CARROTアプリは追加される予定ですか？
BM：おそらく！でも今は、既存のアプリの改良に注力しています。Apple Watch版アプリなど、これからエキサイティングな企画がたくさん出てくる予定です。
