今後発売されるAppleデバイス（Mac、iPhone、iPad、Apple Watchなど）は、生体認証データを使用して相互にペアリングを行う可能性があります。このテクノロジー界の巨人は、「生体認証データを用いたデバイス間のワイヤレスペアリングおよび通信」に関する特許（特許番号10,171,458）を取得しました。
生体認証識別子とは、身体の形状や特徴に関連する、個人を識別するために使用できる、測定可能な生理学的特徴です。生体認証識別子の例としては、指紋、顔認証、DNA、掌紋、手相、虹彩認証、網膜認証、嗅覚などが挙げられますが、これらに限定されるものではありません。Touch IDやFace IDを例に挙げてみましょう。
Appleの特許によれば、ホストデバイス（例えばMac）はデバイスとのペアリングを決定し、ユーザーの生体認証データをデバイスに送信します。デバイスは送信された生体認証データを受信し、それをデバイスの生体認証データと比較することで、ホストとのペアリングの可否、および／またはデバイスに保存されているどのデータにホストがアクセスを許可するかを決定します。
次に、ホストは、デバイスがアクセスを許可したデバイスのデータにアクセスします。別の実装では、デバイスはホストとのペアリングを決定し、ユーザーの生体認証データをホストに送信します。ホストは送信された生体認証データを受信し、それをデバイスの生体認証データと比較することで、デバイスとペアリングするかどうか、および／またはホストが保存しているどのデータにデバイスがアクセスを許可するかを決定します。次に、デバイスは、ホストがアクセスを許可したホストのデータにアクセスします。
特許出願において、Appleは、現代社会においてデータを保存する電子機器（デスクトップコンピュータ、モバイルコンピューティングデバイス、ポータブルデータストレージデバイス、スマートフォン、デジタル音楽プレーヤーなど）が普及していることを踏まえ、多くのユーザーが複数の電子機器を所有または利用する可能性があると述べています。そのため、ユーザーは電子機器を最大限に活用するために、様々な電子機器のストレージメディア間でデータ（音楽ファイル、設定ファイル、設定ファイル、文書ファイル、動画ファイル、画像ファイルなど）をワイヤレスで転送する必要があるかもしれません。
こうした電子機器の使用を制御したり、電子機器に保存されたデータのセキュリティを確保したりするために、電子機器はデータ転送を行う前に、1回以上のペアリング操作を実行する必要がある場合があります。しかし、アクセス制御やセキュリティを確保するために、こうしたペアリング処理は時間がかかり、ユーザーにとって煩わしい場合があります。
例えば、電子機器はBluetooth通信接続を利用してペアリングやデータ通信を行うように設定される場合があります。しかし、Apple社によると、Bluetooth通信接続を利用してペアリングや通信を行うように機器を設定するには、ユーザーが1台以上の電子機器に1つ以上のパスコードを入力する必要がある場合があります。このような手動設定やパスコード入力システムは、ユーザーにとって不便な場合があります。
ユーザーは、異なる電子機器間でデータを転送する際に、パスコードを覚えたり、パスコードや類似のセキュリティ対策を入力したりすることを望まないかもしれません。Appleは、生体認証データプランの方がより良い選択肢だと考えています。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
