Appleは「モーショントラッキング・ユーザーインターフェース」に関する特許（特許番号9,715,273）を取得しました。これは間違いなく、同社のAR（拡張現実）およびVR（仮想現実）への取り組みに関係しています。同社は既に、開発者向けのARツールを次期iOS 11に組み込んでおり、この発明はiPhoneやiPadだけでなくMacにも適用できる可能性があると考えられています。
Appleは特許出願において、コンピュータシステムの入力デバイスには、一般的にマウス、キーボード、その他の入力デバイス（例：ペン入力デバイス、トラックボールなど）が含まれると述べています。これらの入力デバイスはいずれも、ユーザーの片方の手を操作する必要があります。場合によっては、ユーザーはタスク（例：キーボード入力）を完了するために両手を自由にする必要がある場合や、片手が使えない障害を抱えている場合があります。
ユーザーがコンピュータシステムと対話したい場合、入力デバイスを操作するためにタスクを中断する必要があります。これは、障害のある人にとっては困難、あるいは不可能な場合があります。Appleは、ユーザーインターフェースにモーショントラッキングを実装することで、この問題を解決したいと考えています。
Appleによる特許の概要は次のとおりです。「ビデオカメラなどのデバイスで追跡された物体の動きに応じてディスプレイのフォーカスを遷移させる方法が開示されています。一実施形態では、ディスプレイ上に1つ以上のウィンドウまたはユーザーインターフェースが表示されます。物体の動きを利用して、ディスプレイ上のウィンドウまたはユーザーインターフェースの1つを選択し、ウィンドウまたはユーザーインターフェースに表示されるコンテンツを操作することができます。」
「他の実施形態では、オブジェクトの動きは、例えば回転させることにより、3次元表示環境における3次元グラフィカルアイコンを操作することができる。別の実施形態では、この方法はさらに第2のオブジェクトの動きを追跡し、第2のオブジェクトの動きに応じてディスプレイのフォーカスをシフトさせる。別の実施形態では、オブジェクトの動きに対応するフォーカス遷移を反映するために、第2のディスプレイを追加することができる。」
Appleは今年初め、視線追跡ハードウェアおよびソフトウェアを開発するドイツ企業、SenSoMotoric Instruments（SMI）を買収しました。SMIは、科学研究、専門分野向けソリューション、そしてOEM（相手先商標製品メーカー）向けアプリケーション向けに視線追跡システムを提供しています。
アイトラッカーは、モーショントラッキングシステム、脳波、その他の生体認証データと組み合わせることができます。また、仮想現実環境、ヘッドマウントディスプレイ（Oculus Riftなど）、シミュレーター、自動車、コンピューターなどに、測定機器やインタラクション機器として組み込むことができます。
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
