幸いなことに、AppleはiPhoneシリーズ向けにワイヤレス充電の計画を進めている。IHS Markitが実施した2016年の消費者調査によると、消費者の4人に1人が携帯電話でワイヤレス充電を利用したことがあり、10人中8人以上がこの技術について聞いたことがあるとのことだ。
IHS Markit のワイヤレス充電消費者インサイトレポートは、米国、英国、中国の消費者を対象にした調査で、過去 12 か月間の認知度が継続的に上昇し、2014 年の 36%、2015 年の 76% から 80% に増加していることが示されています。さらに重要なのは、この技術を使用した人の反応が圧倒的に好意的で、98% 以上がこの機能をさらに利用したいと考えていることです。
ワイヤレス充電の認知度と普及率の着実な成長は、2015年にSamsungの主力スマートフォンGalaxy、Apple Watch（写真のマグネット式充電ドック経由）、そしてその他の人気モバイルデバイスにこの技術が搭載されたことから始まりました。主要デバイスメーカーが自社デバイスにワイヤレス充電レシーバーを統合する動きが加速したことを受け、レシーバー市場は2015年に前年比160%以上成長し、世界年間出荷台数は1億4,400万台に達しました。
「認知度の向上は需要創出の第一歩であり、この勢いを維持するには、主要メーカーによるより多くの製品を広く普及させる必要がある」と、IHS Markitのワイヤレス電力アナリスト、ヴィッキー・ユサフ氏は述べている。「実際、Appleは今後18ヶ月以内にワイヤレス充電対応のiPhoneを発売する予定だ。これはスマートフォン市場の主要2社がワイヤレス充電に対応することを意味し、消費者の認知度は間違いなく100%に近づくだろう。」
認知度は高いものの、業界の利益に繋がるのは実際に利用されるかどうかです。昨年の調査では、ワイヤレス充電技術を実際に利用した消費者はわずか20%でしたが、2016年には25%に増加しました。このわずかな増加は、今年発売された新製品の数が少なかったことを反映しています。IHSが以前に発表した情報によると、2016年に出荷されるスマートフォンの10%がワイヤレス充電に対応するとされています。しかしながら、新製品の市場投入がこれまで遅れているにもかかわらず、顧客維持率は依然として高い水準を維持しています。
「ワイヤレス充電を利用したことがあるほぼすべての消費者が、次に購入するモバイル機器にもワイヤレス充電機能が欲しいと言っています。これは、現在利用可能なソリューションがすでに顧客のニーズと期待を満たしていることを示しています」とユスフ氏は言います。
より高速なワイヤレス充電への需要は高まっており、ワイヤレス電源サプライヤーはすでに高出力ソリューションの開発に取り組んでいます。例えば、Samsung Galaxy S7は最大8ワットで充電できます（他のほとんどのソリューションは5ワットです）。「より高速なワイヤレス充電が実現すれば、ユーザーは日中の様々なタイミングでバッテリーを素早く充電できるようになるため、バッテリー駆動時間を長くする必要性は低下するでしょう」とユスフ氏は述べています。「しかし、消費者は既にワイヤレス充電を有線電源とは異なる方法で利用しているようです。重要な違いの一つは、公共の充電インフラを利用することで、消費者が自宅やオフィスから離れた場所でもデバイスのバッテリーをワイヤレスで充電できることです。」
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