Appleが仮想現実（VR）/拡張現実（AR）製品の開発に取り組んでいるという噂が絶えません。もしそうだとすれば、そのタイミングはまさに絶好と言えるでしょう。Canalysによると、VRヘッドセットは消費者向け出荷初年度から好調なスタートを切りました。
調査グループは、2016年には世界全体で出荷台数が200万台を超えると予測しています。この数字は2020年までに2,000万台に増加すると見込まれています。2016年の出荷台数の大部分は、他のデバイスに依存するベーシックなVRヘッドセットで、通常はデスクトップコンピュータにケーブルで接続されます。独立して機能するスマートVRヘッドセットの出荷台数は10万台を超えると予想されています。Canalysの推定にはディスプレイ一体型VRヘッドセットのみが含まれており、同じく数百万台出荷されているSamsungのGear VRやGoogleのDaydream Viewなどのシンプルなビューワーは含まれていません。
ソニーは、手頃な価格のPlayStation VRで膨大なPlayStation 4のユーザーベースに対応し、急速にVR市場のリーダーへと躍り出ました。Canalysは、発売から3ヶ月足らずで80万台以上の出荷を見込んでいます。しかし、ある重要な問題がなければ、出荷台数はさらに増加していたはずです。PlayStation VRの発売は10月まで延期され、OLEDディスプレイの製造上の問題により、依然として深刻な供給不足に陥っているのです。
ソニーは年末商戦期間中にPlayStation VRのマーケティングを大々的に展開しなかったものの、Canalysによると、ブラックフライデーとサイバーマンデーの100ドル割引がHTC Viveの米国における売上増加に貢献したという。HTCは2016年に約50万台を出荷し、Viveは2位に躍り出る見込みだ。一方、FacebookのOculus Riftは、待望のTouchモーションコントローラーの発売により好調で、今年の出荷台数は約40万台に達する見込みだ。
「2016年には、中華圏で30万台以上のVRヘッドセットが出荷されると推定されています」と、Canalysのアナリスト、ジェイソン・ロー氏は述べています。「HTCが先頭に立っていますが、Deepoon、Idealens、3Glasses、ANTVRといった現地ベンダーは、巨大な中国市場において不可欠な独自のイノベーションとローカライズの取り組みを提供しています。中国特有の経済状況と開発のスピードを考えると、ビジネスモデルの実験を特に注視することが重要です。」
大手ベンダーからの期待されていた製品の一部は2017年まで延期され、大きな成長の余地が残されています。
「VR市場はまだ始まったばかりで、Canalysは立ち上がるには数年かかると考えています」とロー氏は述べています。「しかしながら、特にゲーマーの間では、消費者のVR導入と顧客満足度の向上という明るい兆候が見られます。VR技術、フォームファクター、ソフトウェアの進化を継続し、業界をさらに成長させるには、数十億ドル規模の研究開発が必要です。」
