Apple Carの噂はまだまだ続く。Appleは「アダプティブポジショニング」機能を備えた自動車ドアの特許（特許番号10,384,519）を取得した。
特許情報の中で、Appleは、ほとんどの車両が車両に対して斜めに開くヒンジドアを備えていると指摘しています。ヒンジドアは通常手動で操作されるため、「乗員にとって開閉が面倒」になる可能性があるとAppleは述べています。また、ヒンジドア自体が乗降経路を塞ぐ可能性があるため、乗員はヒンジドアからの乗降に困難を感じる可能性があります。
一部の車両では、車両の側面に沿ってスライドして開くスライドドアが採用されており、車両の出入りを妨げません。Appleによると、スライドドアは一般的に開口部が広く、車両への乗り降りが容易で、電動でドアを自動開閉できるものもあります。
しかし、従来のスライドドアは、閉位置から開位置まで単一の経路でしか移動できないと同社では述べています。スライドドアは3本のガイドレールで固定されているため、車両に対する開位置は変化せず、開位置までの経路も変化しません。スライドドアの移動経路を調整できないことは、車両へのスライドドアの設置方法や、スライドドアが取り付けられる車両の種類に望ましくない制限を課します。
例えば、スライドドアを開いた状態で車両の側面に対して位置調整ができないと、前輪がドアの動きを遮ってしまう場合があり、一般的なスライドドアを前席に使用できなくなります。Appleは、この点を改善できると考えています。
発明の概要は次のとおりです。「車両のドアは、ドアを車体に対して自由かつ流動的に動かすドア位置決めシステムによって制御することができる。ドアには、車両の両側に前部ドアと後部ドアが含まれる。ドア位置決めシステムは、ドアと車体の間に連結されたドア機構を用いて、各ドアの動きと位置を制御することができる。」
「ドアポジショニングシステムは、センサーデータとユーザー入力に基づいて、各ドアの位置または移動経路を決定します。ドアポジショニングシステムは、ドア機構内のアクチュエーターに対応する制御信号を送信し、ドアの位置を調整します。例えば、フロントドアは、タイヤの角度に合わせて斜めにスライドして開きます。フロントドアとリアドアは、乗客が車両に乗り降りするための広くて障害のないスペースを確保するために、反対方向に開きます。」
もちろん、Appleは米国特許商標庁に数多くの特許を申請し、そして取得しています。その多くは日の目を見ることのない発明です。しかし、どの発明が実際の製品に実現されるかは、決して予測できません。
